Futuristisk teknik som vaknade oss 2013

Den stegvisa uppgraderingen av tekniska produkter gör att vi får mer användbara saker till en pålitlig takt. Det är trevligt att veta att din nästa smartphone kommer att bli lite bättre än den som finns i fickan nu. Men om du är någon form av nörd, vad som verkligen sätter din pulsracing är vildögda visioner om framtida tekniker, ritningarna för ett radikalt nytt sätt att erövra ett till synes otillbörligt problem, det tidiga steget att tänka på prylar och redskap som kanske bara skakar upp allt om buggarna kan bearbetas.

IPhone 5s är kraftigare än Apples allra första iPhone med höga språng. Ändå förblir originalen mycket mer spännande ur ett historiskt perspektiv, eftersom det skakade upp en bransch och inledde en era med nästan konstant digital, anslutna levande.

Har det senaste året producerat en iPhone-liknande produkt som lovar att ändra spelet för alla? Tyvärr är det antagligen alldeles för tidigt att berätta. Folk kallade fortfarande beröringsaktiverade, Internet-anslutna smartphones "leksaker" år efter att Apple sprängde saker med den första iPhone.

Vi kan fortfarande se tillbaka på några av de coolaste, mest futuristiska produkterna, djärva nya teknikerna och stora planer för att göra livet bättre som framkom 2013. Är det en lista som alla kommer att komma överens om? Inte när några av de saker vi utelämnade - framsteg inom kvantberäkning, kontexmedvetna i tidigt skede, geofencingplattformar, bioniska kostymer som gör det möjligt för allvarligt skadade att gå igen - kan mycket väl vara högst upp på din egen ranking och inte få alla argument från oss.

Tyvärr måste vissa saker lämnas utanför dessa slutlistor. Och om du tar en promenad med oss ​​genom vår egen round-up av den mest ögonöppnande, futuristiska tekniken 2013, kommer du att hitta dig själv i en värld där underverk som att resa i soniska hastigheter över land, "trycka" upp en pizza från en programvarufil och gruvning av solsystemet för resurser kan vara precis runt hörnet. Kolla in bildspelet för att se själv.

1 ridning på en luftkudde

Så här bygger du upp förväntan på en spännande ny teknik. Elon Musk tappade några lockande tips i juni om en radikal ny masstransportteknologi som kallas ”Hyperloop” och avslöjade sedan hur det fungerar i augusti. Hyperloop får eller kanske aldrig byggas - en arbetsgrupp har bildats med målet att bygga en demoversion senast 2015 - men ett superkallt transportrör som skulle kunna piska passagerare från San Francisco till Los Angeles på 30 minuter och byggas för en bråkdel av kostnaden för höghastighetståg? Vad finns det att inte gilla?



2 Titta på de kurvorna!

Vi har förväntat oss på böjda skärmar för mobila enheter och tv-apparater under en längre tid - och fick till och med en smak med den mycket svängda pekskärmen i glas på Samsung Nexus S långt tillbaka 2010. Men 2013 var året det första verkliga ögat- öppna produkter med böjda skärmar anlände. Mest anmärkningsvärt var Samsungs Galaxy Round-smarttelefon och LG: s otroligt konstruerade, bendy G Flex-telefon, plus ett par böjda, 55-tums OLED-TV-apparater från dessa två företag och en ännu större 77-tums från LG senare under året. Men är böjda skärmar bra för mycket förutom att de ser riktigt cool ut? Med smartphones kan till och med en subtil kurva hjälpa till att minska skärmens reflektivitet och förlänga batteriets livslängd, enligt DisplayMate Technolgies. Böjda TV-skärmar kan ge mer visuellt djup och förbättrad upplösning, precis som böjda projektionsskärmar gör. Samsung och LG kommer att ha nästa gen, enorma 105-tums böjda Ultra HD-TV på CES i januari. Det finns inget ord om prissättningen eller tillgängligheten för Samsungs Curved UHD-TV eller LGs Model 105UB9 LCD-TV, men med tanke på att 55-tumsmodellerna kostar i grannlandet på $ 15 000, kan vi förvänta oss att dessa köpare kommer att sätta dig tillbaka så mycket som en anständig högskoleutbildning.



3 Virtual Reality anländer

När jag tittar tillbaka var virtuell verklighet en idé innan dess tid, det dåligt föreställda ämnet för några av de mest skrattande sci-fi-filmerna från ett och ett halvt decennium sedan. Snabbspolning fram till 2013 och en plockig liten start som heter Oculus träffade scenen på CES med ett heads-up display-system som blåste nästan allas strumpor av vem som tog det för en snurr. Nej, Oculus Rift förvandlar inte mentalt utmanade gräsklippare till genial nivå cyber-tyranner, men med hjälmen i huvudet kommer du att uppleva en nedsänkning i en virtuell värld som är oöverträffad.



4 Drone för semestern

Inte alla tekniska framsteg gör att vi står upp och applåderar. Tänk atombomben, till att börja med. Eller dronflygplan, som militären har använt i flera år, men potentialen som den privata sektorn verkligen började utforska 2013. Precis som militära drönestrejker lämnar många människor djupt oroade, så gjorde också olika nya förslag för utplacering av privata drönare. Amazons plan att använda drönare för att leverera produkter har sina skeptiker, medan PETA: s uppmaning till djurälskare att använda fjärrstyrda flygplan som hobbyistklass för att spionera på jägare också väckte några hacklar. Det visar sig att människor är ganska obekväma med tanken på robotplan som surrar runt på himlen med förmågan att snopa, hacka och till och med regna ner förstörelse om de hamnar i fel händer. Men som så mycket av vapenbar teknik genom vår historia, kommer detta märke med flygande tandkräm troligtvis inte att pressas tillbaka i röret.



5 Skriva ut mat och skydd

Vi är ingenstans nära Star Trek- stil-replikatorteknik, men 3D-utskrift kanske erbjuder det näst bästa när vi väntar. Under 2013 såg vi forskare göra framsteg i användningen av metaller i tillsatsstillverkningsprocessen, demonstrera en 3D-utskrivbar månmiljö, och experimentera med ”tryckning” av enkla livsmedel. Microsoft gjorde 3D-utskrift hemma enklare än någonsin med utgåvan Windows 8.1… och låt oss inte glömma den kontroversiella 3D-tryckta pistolen.



6 The New Space Race

Från projekt för att kolonisera Mars till affärsföretag som syftar till att bryta asteroider, privata företag och offentliga rymdbyråer gjorde att stjärnorna nått roligare än någonsin 2013. NASA lanserade en ny Mars-sond, landade Kina ett rymdskepp på månen för första gången sedan 1976, SpaceX wowed oss ​​med videor av dess återanvändbara gräshopparrakets testflyg, och två ventures, Planetary Resources och Deep Space Industries avslöjade planer för att skicka ut flottor av robotar för att bryta nära jordens asteroider för ädelmetaller.



7 Du bär det bra

Vi vet alla om Google Glass, den bärbara datorn som avslöjades 2012 och träffade gatorna i begränsad men högprofil volym det senaste året. Med tanke på en publicitetsnudge av Glass började bärbar teknik av alla slag att ge upphov till allmänhetens fantasi 2013. Smartwatches som Pebble, Samsung Gear och Qualcomm Toq har förmodligen fångat mest uppmärksamhet. Men vi har också sett fitnessvänliga wearables, chiputrustade kläder och till och med ett förslag till en datorassisterad "smart peruk."