Förhandsvisning av Gotenna-nät

Du kan inte alltid lita på mobilanslutning. Nätverk kan gå ner eller bli för överbelastade, och det finns områden som helt enkelt saknar service. I vart och ett av dessa fall är GoTenna Mesh ett användbart alternativ. Från 179 $ för ett tvåpaket är Mesh en stickliknande enhet som låter dig skapa ett privat nätverk för att vidarebefordra text och andra meddelanden med din mobiltelefon. Meddelanden kan överföras längre än med den ursprungliga GoTenna tack vare nätteknologi som utvidgar din räckvidd utanför punkt-till-punkt-intervallet. Jag tillbringade lite tid på att testa en i en park i Brooklyn, New York, och har några första intryck.

Hur det fungerar

Till skillnad från den ursprungliga GoTenna, som är begränsad till kommunikation mellan personer, låter Mesh dig arbeta över ett helt nätverk som består av alla som äger enheten. För att uppnå detta fungerar Mesh på 902-928MHz-bandet i Nordamerika, i motsats till originalet, som använder Multi-Use Radio Service (MURS).

Genom att använda detta spektrum tillåter GoTenna att skapa ett långsiktigt nätverk via butik och vidarebefordra, något som är förbjudet enligt FCC-föreskrifter över MURS. I grund och botten betyder det att varje GoTenna Mesh inte bara kan kommunicera med en annan, men fungera som ett relä för att utöka räckvidden. Så om du har tre (eller fler) personer i ditt nätverk och två av dem ligger inom varandra, men den tredje personen är för långt för att nås direkt av den första, kan Mesh använda personen i mitten som en reläpunkt för att hjälpa ditt meddelande att levereras.

Design och funktioner

Mesh är en tvåfärgad pinne med en färgglad justerbar silikonfästrem som finns i ljusblått, grönt, orange och lila. Med remmen kan du fästa nätet till din ryggsäck, träd, ett staket eller till och med en drone. Den övre halvan av pinnen är strukturerad polykarbonat som innehåller antennerna, medan botten har en elegant grå aluminiumfinish. Mellan de två halvorna sitter en rektangulär LED-meddelandeljus som blinkar vitt för att visa när GoTenna är aktiverad.

Vid 4, 2 x 1, 3 x 0, 9 tum (HWD) och 1, 7 ounce är Mesh lite sprickor än den ursprungliga GoTenna (5, 9 med 1, 0 x 0, 5 tum, 1, 8 ounces). Den största skillnaden är borttagningen av den utdragbara antennen som används för att aktivera den orignala modellen. Med Mesh, allt du behöver göra är att trycka på gummiknappen som sitter ovanför klaffen som täcker mikro-USB-laddningsporten på sidan (batteriet sägs vara 24 timmar).

I likhet med originalen är Mesh motståndskraftigt mot damm och vatten och tål en viss mängd missbruk, men det har inte ett officiellt skyddsvärde.

Fältprov

Jag gjorde några preliminära tester i Prospect Park, med fem andra Mesh-användare spridda thoughout området. Sändningsområdet varierar beroende på din omgivning. I en stad kanske du kan nå en annan användare några kvarter bort, medan du i ett mer öppet område kan nå en eller flera miles. Att ha fler användare i mitten hjälper naturligtvis att utöka din räckvidd, oavsett var du är.

Alla meddelanden är krypterade från slut till sida, och du kan välja om dina meddelanden når en viss person, en grupp människor eller alla Mesh-användare i närheten. Någon som fungerar som stafett kan inte läsa dina meddelanden. Du är inte heller begränsad till bara textmeddelanden. Du kan skicka dina platsuppgifter tillsammans med en karta för att hjälpa dig att träffa människor du reser med. En anslutning ger dig också GPS-åtkomst. Bildmeddelanden och röstsamtal stöds dock inte.

Efter att ha fäst Mesh i min väska och anslutit den till min telefon via Bluetooth kunde jag direkt skicka ett meddelande till närmaste Mesh-användare i närheten. Det fanns två andra Mesh-enheter också inom siktlinjen - en längs kvarteret och en i en tunnelbanestationsingång - och två längre bort i parken. Jag kunde rikta meddelandet om de andra två Mesh-enheterna i min siktlinje. Men de i parken var utom räckhåll för mig.

Det är där nätnätet capabilites sparka in. Mesh väljer automatiskt det bästa sättet att dirigera ditt meddelande genom att välja det med minsta humle på andra enheter. För att nå Mesh-användaren längst ifrån mig hoppade min meddelandet igenom två andra användare innan jag nådde sin destination, totalt tre humle. Det stöder upp till fyra vid lanseringen.

Det betyder att GoTenna Mesh kan möjliggöra kommunikation mellan två användare åtskilda med ett antal mil, så länge det finns andra användare däremellan som kan agera som reläer. Under min testning fungerade det bra på en ganska upptagen gata, i tunnelbanestationen och i parken, men som nämnts varierar intervallet beroende på din höjd, byggnader i närheten och passerade fordon.

Jag måste spendera lite mer tid med GoTenna Mesh innan jag ger det ett betyg, men hittills ser det lovande ut. Mesh-teknik gör att du kan utöka räckvidden mycket längre än originalen och handen mellan enheterna sker sömlöst. Det är lite dyrare än originalet, men om du har en nypa utan mobiltjänst kan det extra utbudet verkligen vara värt det.