Video: mars (September 2024)
Denna vecka avslöjade den populära raketmannen Elon Musk sin plan för att göra mänskligheten till en mångplanetart. Det är bland de djärvaste, mest vittiga planerna i det senaste minnet. Och till skillnad från NASA eller andra rymdbyråer hängs inte Musks Mars-uppdrag på en enda resa, utan en konstant ström av massiva fartyg mellan vår hemvärld och Röda planeten.
Det är riktigt många människor som är tillräckligt rika för att ha råd med en plats, lockade av utforskningens äventyr. Jag såg flera tweets som förkunnade att SpaceX pricetag skulle leda till en Martian-stad som bara är det ypperste av yuppies; den ultimata handlingen av gentrifiering. Men jag tvivlar på att Musk kommer att fylla var och en av sätena i sin föreslagna 1000-starka fartygsflotta. Jag anser att det är mycket mer troligt att skuld kommer att spela en större roll.
Ett nytt liv väntar i avvärldskolonierna
Jag oroar mig, för i USA köper de allra flesta människor ett hem genom att ta en inteckning. Skuld i USA är hur nästan allt fungerar. Vi använder det för att köpa hus, bilar och till och med högskoleutbildningar. Kreditkort låter oss sjunka i skuld över pinnar av gummi eller mikrotransaktioner i iPhone-spel. Och skuld verkar vara som de flesta kommer att använda för att köpa sig till Mars. Men vem kommer att äga den skulden, och hur betalas den?
Berättelsen om européer som korsar Atlanten för att bosätta Nord- och Sydamerika citeras ofta som en analogi för framtida rymdavvikelse. Detta var, som historien lär, en blodig, brutal affär. Några speciella fall framträder som försiktiga berättelser när Musk skadar mänskligheten mot den sista gränsen.
Under de tidiga dagarna av den europeiska koloniseringen av Amerika skulle invandrare ibland finansiera sin resa genom att ingå arbetskontrakt. Skriv bara på linjen så får du fri passering till Amerika, kläder och logi när du anländer. Allt du behöver göra i gengäld är arbete för ägaren av kontraktet under en viss tid. Ordet för detta var indragna servitörer.
En historisk anmärkning: inte alla indragna tjänare kom från Europa och inte alla var kolonister. Historien är ganska lång och hemsk.
Övningen av förtjänad servituktion minskade med åren av många skäl. (Särskilt tillväxten av slavhandeln; den 13: e ändringen slutade slutligen båda praxiserna i detta land.) Men konceptet att utvinna lönefri arbetskraft försvann aldrig. West Virginia kolstäder är ett utmärkt exempel. Registrera dig hos det lokala kolföretaget så får du ett jobb som betalar, men kostnaden för ditt bostad och leasing av dina verktyg kommer att tas ut från din lönecheck. Vissa kolstäder opererade till och med på skript - företagsutgivet funnymoney som byttes ut mot varor i företagets ägda butiker. Detta system säkerställde en fångenskap, ekonomiskt beroende arbetskraft.
Vi skulle vilja tro att vi är lite bättre än folket på 100 eller till och med 500 år tidigare. Men vi är mindre än ett decennium ute från en världsomspännande bankkris, varav en stor del byggdes på rovdjurslån som sätter människor i hem som de inte kunde ha råd med. Ännu nyare har Uber börjat rikta in sig på låginkomstindivider som vill arbeta för Uber men inte har någon bil via subprime-lån.
Amazon har tagit flak för farliga arbetsförhållanden i sina uppfyllande centra. Apple-leverantören Foxconn möter liknande kritik; arbetare där bor i företags sovsalar, som påminner om kolstäder.
Musk nämnde företagspartners som de som kan hjälpa till att finansiera SpaceXs Mars-bundna fordon. Medan han skämtade om "vem som kommer att bli den första personen som byggde en pizzabutik på Mars", kunde jag inte låta bli att undra hur de människor som arbetar på den pizzan skulle få betalt. Medan du tar pengar i utbyte mot biljetter är ganska snyggt och snyggt, med skuld kan du extrahera arbetskraft direkt i utbyte mot en tjänst. Varför betala kvinnan bakom disken på de berömda originalstrålarna på Olympus Mons när du kunde betala hennes biljettpris till Red Planet och sedan ha sitt arbete obetalt eller underbetalt i 30 år?
I Amerika är konkurs ett svårt men kraftfullt alternativ som ger individer en väg ut ur betalningsskyldig skuld. Hur skulle det fungera, i ett sammanhang där individernas fortsatta existens kan förlita sig på de privata företagen som producerar andningsluften, dricksvatten och det enda skyddet mot det radioaktiva vakuumet i rymden?
Skaffa min röv till Mars
Jag tror inte att Elon Musk kläcker ett ondt system för att bli en rymddiktator. Jag tror inte heller att det är en dålig idé att gå till Mars en massa. Jag håller med Musk om att för att öka risken för mänsklighetens överlevnad måste vi bli multiplanetära. Dessutom tror jag att Musks är den första planen som har pengar och vilja att faktiskt fungera, och den enda jag kan tänka på det är för permanent bosättning.
Till sin kredit har Musk redan betraktat åtminstone några av problemen med att färja en art mellan världar. Han nämnde att en biljett till Mars med SpaceX skulle inkludera en gratis återresa. Toppen. Jag skulle också vilja se seriöst arbete läggas inte bara på raketer, utan finansiering för att inte bara de desperata och de rika skickas till världen. Vi har stipendier för universitet, vi behöver full åk till Mars om vi är på väg. Jag skulle också vilja se arbetstagare och individuellt skydd för Mars-kolonister kodifierade i lag innan raketer antänds. Dessa människor kommer att arbeta med begränsade resurser och långt ifrån hjälp utanför. Proaktivt arbete för att skydda dem är verkligen vårt enda val.
Musks uppmärksamhet verkar enbart handla om de tekniska frågorna, vilket är rättvist. Han har raketer och rymdskepp att bygga, och de är svåra. Men innan en enda fot landar på Röda planeten, bör vi tänka på allvar vad vi är villiga att acceptera för att få det att hända.
