Hyperloop: ännu ett stort transportsvikt?

New York till Los Angeles på 45 minuter: Det är det löfte som Elon Musk kommer att göra med sitt Hyperloop höghastighetstransportsystem, vars detaljer han planeras avslöja i eftermiddag. Det kan tyckas omöjligt för många, men inte för Musk, som redan har avsett att kolonisera Mars.

Medan Hyperloop är jordbunden är idén långt ute och förlitar sig troligtvis på rör för att transportera passagerare. Fram till idag har den längsta Musk gått för att avslöja sin vision var att förklara att det kommer att vara en "korsning mellan en Concorde och en järnväg och ett air-hockeybord." Musk sade att den närmaste gissningen till sin design är från den självbeskrivna tinkerer John Gardi, som publicerade sina spekulativa planer för hur Hyperloop kommer att fungera och visar en turbindriven luftkolonn fylld med bilar som reser via magnetiska linjära reteleratorer och acceleratorer.

På Gardis ritning finns separata bilar, som enligt tidsberäkningarna för resor skulle röra sig på cirka 62 mil per minut. Trots att konceptet verkar föra uttrycket "höghastighetskrasch" till en annan nivå insisterar Musk på att Hyperloop kommer att vara krasksäker. Förra månaden i Spanien dödade en tågolycka 79 människor och skadades 170 när den nådde en hastighet på 121 mil i timmen på en sträcka utanför gränserna för järnvägssystemets automatiska hastighetsbegränsningsteknik.

Den som till sist bär beröm (eller ansvar) för Hyperloop, det kommer förmodligen inte att vara musk. Han har sagt att det kommer att vara öppen källkod och har betonat att han inte kommer att vara bland dem att bygga det eftersom han helt enkelt inte har tid eller resurser just nu, vad med SpaceX och Tesla. Mellan utgifterna, juridiska hinder och bördan av offentligt godkännande kan Hyperloop parkeras bredvid en av de många andra transportuppfinningar som aldrig riktigt kom igång (precis som Springfields dömda Monorail; video nedan).

För fler fantastiska transportspelare som inte var det, kolla in bildspelet.

1 Segway

De nya årtusendena verkade håller på att uppfylla sitt löfte när uppfinnaren Dean Kamen meddelade att han utvecklade ett projekt, kodnamn Ginger, som skulle förändra världen. Vad vi fick i stället var den självbalanserande elektriska transportenheten känd som Segway, kanske bara livsförändrande om du är en köpcentratsjö eller långsamt rörande turist.



2 Terrafugia TF-X

Flygande bilar har lovats som nästa generation inom pendeltrafik sedan 1950-talet. Drömmen drivs av George Jetsons bilar är nu nästan en verklighet. Terrafugia, ett företag som grundades av en blandning av MIT-flyg- och handelshögskolekandidater, tar reservationer för TF-X, men det säger att utvecklingen kommer att vara ungefär åtta till 12 år.



3 Martin Jetpack

Martin Jetpack testar P12, den senaste i sin serie prototyper framdrivna av dubbla kanaler och en bensinmotor. En fjärrstyrd obemannad testflyg har visat sig vara framgångsrik och det har utförts några bemannade tester i kontrollerade miljöer, men hittills är det ingen som drar en Iron Man i en.



4 Hovercraft

Ordet "svävare" tänker på ett extra främlingsfartyg som kommer från ett moderskip. Men allt som det egentligen betyder är ett fordon som kan skumma jordens eller vattens yta, hölls högt upp på en luftkudde. Hovercrafts har huvudsakligen använts på vattnet och för militära ändamål. Men om du inte är marinbunden och vill se en så kan du ta dig runt gröna (och vattenriskerna) i Springfield, Ohio Windy Knoll Golf Club på en av de två Bubba Watson Hovercrafts som klubben köpte förra månaden för $ 58.000 varje.



5 Zeppelin

Empire State Building's tunna spiror kan verka ömt på avstånd, men det byggdes ursprungligen för mer än att förbättra New York Citys horisont; den var avsedd som dockningsstation för zeppeliner. Eller åtminstone, det var vad investeraren Alfred Smith hävdade när byggnadens ursprungligen planerade höjd tweaked för att vara fyra meter högre än den andra skyline skrapa, Chrysler Building. Zeppelin-dockning fungerade inte ovanpå Empire State Building, men romantiken i att resa med flygfartyg hade i stort sett försvunnit med Hindenburg.