Logitech harmoni uttrycklig recension och betyg

Logitechs Harmony-linje är ett av de största namnen inom universella fjärrkontroller, och dess nya 249.99 $ Harmony Express lägger till Amazon Alexa röststyrning till mixen. Det låter som ett recept på framgång, men fjärrkontrollen har mycket färre fysiska kontroller än den som ingår i Harmony Companion eller Harmony Elite, och den stöder inte smarttelefonkontrollfunktionen du får med andra Harmony-enheter. Och med tanke på den Alexa-driven Amazon Fire TV Cube som erbjuder röstkontroll över de flesta hemmabioapparater till halva priset, är Harmony Express inte riktigt lika universellt tilltalande som vi hoppats på.

Fjärrkontroll och hub

Harmony Express består av två huvudkomponenter: en fjärrkontroll och ett nav. Fjärrkontrollen är långt ifrån tidigare knappladdade Harmony-modeller. Det är en platt svart trollstav med böjda ändar och en mycket stor cirkulär riktningsdyna nära toppen. Mitten av dynan har en klickbar Select-knapp som låter dig använda Alexa när du håller den ner och pratar med fjärrkontrollen. Knappen är omgiven av en rund Alexa-ring som lyser blått när Alexa lyssnar eller svarar. Ja, Alexa kan svara via fjärrkontrollen; den innehåller en inbyggd högtalare som enkelt kan höras.

Förutom navigationsplattan och Select / Alexa-knappen har fjärrkontrollen bara nio andra knappar, arrangerade i ett tre-för-tre-rutnät i mitten. Den översta raden innehåller Tillbaka, Hem och Meny. Den mellersta raden ger uppspelningskontroller i form av spolning, uppspelning / paus och snabb framåt. Den nedre raden har Volume Down, Mute och Volume Up. Knapparna är cirkulära och plana, men konvexa för att lätt kännas under tummen, och de lyser alla hjälpsamt när du tar upp fjärrkontrollen. Men det är det för kontroller. Du hittar inte en pekskärm som du får med Harmony Elite.

Harmony Express-navet liknar Harmony Hub, men med en lätt fysisk makeover. Det är en rund svart puck som är blank på toppen och matt på botten. Den har sina egna infraröda sändare och innehåller en separat infraröd blaster som ansluts till ett 3, 5 mm-uttag i botten så att du kan styra både din TV och andra hemmabiokomponenter utan att behöva rikta fjärrkontrollen direkt mot dem. Navet ansluter fjärrkontrollen och alla kompatibla smarta enheter med varandra via Wi-Fi, vilket möjliggör Bluetooth för enheter som stöder den. Men det stöder inte appkontroll som de gamla Harmony-naven och fjärrkontrollerna.

Express-app

Harmony Express använder Logitechs nya Express-app för installation istället för den befintliga Harmony-appen som används av äldre enheter. Det har ett mycket enklare och vänligare gränssnitt som gör att lägga till Harmony Express till din hemmabio ännu snabbare och enklare än den gamla appen.

För att komma igång tar appen dig genom en snabb, steg-för-steg-process som ansluter navet och fjärrkontrollen till ditt Wi-Fi-nätverk, skapar eller loggar in i ett gratis Logitech Harmony-konto för att synkronisera inställningar över flera enheter och ansluter Harmony Express till ditt Amazon-konto för Alexa.

Att visa Harmony Express vilka enheter som är anslutna till vilka portar på din TV är lika enkelt som att dra sina cirkulära ikoner till motsvarande portikoner. Efter det, allt du behöver göra är att berätta för appen vilken enhet du använder för att titta på strömningstjänster; Om du till exempel tittar på Netflix på din Fire TV istället för din TV: s gränssnitt, välj bara Fire TV i rullgardinsmenyn så kommer Harmony Express omedelbart att hoppa till den enheten när du ber den öppna Netflix.

Precis som Logitechs andra Harmony-fjärrkontroller, Express kan fungera med praktiskt taget alla TV, mediaströmmar, Blu-ray-spelare, set-top box, soundbar eller annan hemmabiokomponent där ute. Dess infraröda kommandobibliotek är massivt och kan reproducera signalerna från alla IR-fjärrkontroller du för närvarande använder. Som nämnts har Express också Bluetooth och Wi-Fi, vilket låter det trådlöst styra nätverks- och Bluetooth-aktiverade enheter som Amazon Fire TV och PlayStation 4. Beroende på din inställning kanske du inte behöver oroa dig för den infraröda blasteren alls.

Tidigare fjärrkontroller som Harmony Elite fungerar direkt med smarta hemanordningar via appen Harmony. Expressen laddar istället all smart home-kontroll utanför din hemmabio till Amazons Alexa röstassistent. Alexa's lista över kompatibla smarta hemenheter är lika imponerande som Harmonys lista över kompatibla hemmabioenheter. Harmony Express fungerar som en fristående Alexa-enhet, så navet kontrollerar ändå ditt smarta hem precis som det styr din hemmabio, men den kontrollen utförs genom Amazons programvara istället för Logitechs.

Som nämnts använder du Alexa genom att hålla ner den centrala knappen på fjärrkontrollen och prata med den. Det är inte handsfree som Amazons Echo-högtalare eller Fire TV Cube; Du måste hålla fjärrkontrollen och trycka på knappen varje gång. Lyckligtvis kan du länka alla handsfria Alexa-enheter som du har, som en Echo Dot, till Harmony Express och få samma röstkontroller utan fjärrkontrollen.

Tyvärr saknar den nya Express-appen de fjärrkontrollfunktioner för smarttelefoner som du får med andra Harmony-enheter, och navet som ingår i Express fungerar inte med den äldre Harmony-appen. Det betyder att du inte kan använda din telefon som fjärrkontroll, vilket är frustrerande med tanke på hur få knappar det finns på den medföljande fjärrkontrollen. Du måste använda din röst för nästan allt utanför några få grundläggande funktioner, och det finns inget fysiskt sätt att kontrollera din hemmabio om du inte gräver ut de gamla fjärrkontrollerna som Harmony Express är avsett att ersätta. Den har dock en praktisk fjärrsökarfunktion; kan du använda appen för att få högtalaren i Harmony Express att producera ett ljud så att du kan hitta det om det föll bakom soffan.

Hemmabiostestning

Jag skapade Harmony Express för att använda med min hemmabio, som består av en TCL Roku-TV, en Amazon Fire TV Stick 4K, en Sony PlayStation 4 Pro och en Nintendo Switch. Jag har också en Amazon Echo Spot. Att ställa in Harmony Express för att fungera med alla mina enheter var snabbt tack vare appen. Jag berättade för vad jag hade anslutit till vilken port, och fjärrkontrollen började automatiskt kontrollera min TV med infraröda kommandon. Fire TV Stick och PS4 Pro krävde ett extra steg för att para ihop Harmony Express genom sina Bluetooth-menyer, men appen gick mig igenom båda processerna och de fungerade felfritt.

Efter att jag hade kopplat Harmony Express till mitt Amazon-konto började det omedelbart arbeta med Alexa och kunde omedelbart kontrollera smarta hemenheter som jag redan hade länkat. Det räknades till och med ut att Echo Spot var i samma rum som Harmony Express, automatiskt kopplade de två så att jag kunde styra min TV med min röst.

Att prata i fjärrkontrollen för hemmabiokommandon är lite mer förlåtande än att använda Alexa handsfree med en länkad Echo-enhet, men du måste fortfarande vara medveten om rätt formulering. "Slå på Fire TV" kommer att växla till din Fire TV, men "Switch to Fire TV" kommer inte, "till exempel.

Eftersom fjärrkontrollen har färre knappar än tidigare Harmony-modeller erbjuder den inte lika mycket kontroll över din hemmabio om du inte lär dig att främst lita på röstkommandon. Några av knapparna utför dubbla funktioner med långa tryck för att kompensera detta: Menyknappen fungerar som en alternativknapp och Mute-knappen stänger av allt. Hem-knappen visar menyn som standard och går bara till enhetens hemskärm med ett långt tryck.

När jag vant sig till dess egendomar fungerade Expressen felfritt. Det kontrollerade min hemmabio med både fjärrkontrollen och min röst, bytte ingångar, öppna appar och justerade volymen med lite svårigheter. Det styrde också mina smarta lampor, och slå på och av dem med röstkommandon som talats in på fjärrkontrollen, precis som röstkommandon som talas till min Echo Spot.

Lite mindre harmoniskt

Huvudproblemet med Harmony Express är inte om det fungerar, utan om det fungerar bättre än Amazon Fire TV Cube. Fire TV Cube är en media-streamer som är tillgänglig för mindre än halva priset för Express och ger inte bara samma Alexa-röstkommandon över smarta hemenheter, men samma infraröda funktioner. Fire TV Cube kan fungera som sin egen universella fjärrkontroll, kontrollera din TV, högtalare och set-top box precis som Harmony Express. Det är inte lika robust om du har en Blu-ray-spelare eller spelkonsol, men du kan enkelt styra enheterna med en fristående Harmony Hub och din smartphone (eller $ 150 Harmony Companion som buntar Harmony Hub med en konventionell knapp- fylld fjärrkontroll).

Om du verkligen vill ha en omfattande universalfjärrkontroll och inte bry dig om att spendera en rejäl del av förändringar för den, är Harmony Elite fortfarande ett av de bästa alternativen. Den innehåller en Harmony Hub som stöder både smartphone-appkontroll och röststyrning med Harmony-färdigheten för Alexa. Fjärrkontrollen i sig är mycket kraftigare, med en pekskärm och många fler knappar för mycket fler konfigurationsalternativ och direkt kontroll än Harmony Express erbjuder.

Logitech Harmony Express är en attraktiv och användbar universalfjärrkontroll, men det är inte tillräckligt för att motivera sitt pris på $ 250. I slutändan placerar Logitech en rejäl premie på sina kraftfullare hemmabiostyrningsalternativ. Beroende på din installation kan det göra att Expressen är värt det för dig.