Monoprice voxel 3d-skrivare granskning och betyg

Monoprice, ett företag som är mest känt för att sälja prisvärda högtalare, kablar, datortillbehör och konsumentelektronikprodukter, har förgrenats till sina egna 3D-skrivare. Monoprice Voxel 3D-skrivare (399.99 $) är en modell som är enkel att installera och använda. Det kan skriva ut med de vanligaste glödtrådstyperna (ABS och PLA), och det erbjuder flera anslutningsalternativ. Utskriftskvaliteten var dock inkonsekvent; de flesta av våra testobjekt såg bra ut, men skrivaren stubbades av två av dem.

En solid 3D-skrivare

Voxel är en nästan kubformad skrivare (mäter 15 x 15, 7 x 15, 9 tum) och den väger 19, 9 pund. Ramen är matt svart och grå, med en klar dörr med magnetisk spärr framtill och genomskinlig plastpaneler på vänster sida och topp. En 2, 8-tums färg pekskärm är inställd till höger om dörren, och en port för en USB-tumenhet finns längst ner till höger.

Byggområdet i enheten är 6, 9 tum i alla dimensioner, lite större än området på FlashForge Finder 3D-skrivare (5, 5 tum, HWD), samt redaktörernas Choice XYZprinting da Vinci Mini. (Den här modellens byggyta är 5, 9 tum i varje riktning.)

En av Voxels styrkor är dess stängda ram. Med skrivaren som satt bara fyra meter bort från mig kunde jag sällan höra den skriva ut och bruset distraherades aldrig. Den stängda ramen hjälper också till med säkerhet och minimerar risken för att någon rör vid den heta extrudern när ett utskriftsjobb pågår.

Du är säker så länge som dörren är stängd, men en försiktighet: munstyckets heta spets sträcker sig längre ner under extrudern än på de flesta 3D-skrivare, vilket gör det lättare att röra vid misstag när dörren är öppen. Till sist minimerar den stängda ramen möjligheten till obehaglig lukt från het filament, ett vanligt klagomål i allmänhet bland användare av 3D-skrivare, särskilt när man använder akrylnitrilbutadienstyren (ABS) som tryckmedium. (Se vår guide till glödtrådstyper.)

Inställning och kalibrering

Installationen, med den medföljande snabbstartguiden, är ganska enkel. När du har tagit bort Voxel-paketet tar du bort förpackningsmaterialet, tejpen och dragkedjan från skrivarens inre. När det är gjort ansluter du nätsladden och slår på skrivaren. Pekskärmen visar initialt en meny med tre huvudobjekt: Bygg, Verktyg och Filament. Menysystemet är enkelt att använda och det hjälper till att objekt identifieras med både ikon och namn. Beroende på vilken meny du är i kan skärmen bli trångt och ibland kan det ta flera tryck innan ett kommando registreras.

Utjämning av tryckbädd (kalibrering) är inte helt automatisk på samma sätt som det är på många av dagens 3D-skrivare, men det är tillräckligt enkelt. För att jämna ut Voxels tryckbädd trycker du på Verktygsikonen och sedan på ikonen Inställningar följt av Kalibrera-ikonen. Efter det placerar du ett litet papper på byggplattan. På skärmen är ordet "Extruder", flankerad av upp- och nedåtpilar. Målet är att flytta extrudern stegvis så att den är tillräckligt nära byggplattan så att du kan skjuta ut papperet med lite motstånd. Om du trycker på lämplig pil (uppåt, om papperet inte kommer att svika eller ner, om papperet glider ut fritt) flyttas extrudern ett litet avstånd; genom att trycka på pilarna och försiktigt dra papperet varje gång, bör du snart hitta det optimala avståndet mellan extruder och byggplatta. Du trycker sedan på en knapp för att spara inställningen. Skrivaren bör förbli kalibrerad genom många utskrifter, och om utskriftskvaliteten börjar försämras är en omkalibrering ett bra ställe att börja felsöka.

Glödtrådspolen passar i en vik bakom ett låst lock på Voxels högra sida. För att ladda en spole öppnar du och tar bort locket och placerar spolen i facket så att glödtrådens lösa ände sträcker sig åt vänster från spolens botten. Du går sedan in i Filament-menyn, trycker på lastknappen och matar den lösa änden uppåt genom ett hål och mellan växlar. Kugghjulen drar glödtråden genom matningsröret in i extrudern, där den värms upp. När glödtråden börjar extrudera trycker du på OK och är redo att skriva ut.

Monoprice säljer glödtråd till ett mycket rimligt pris: 0, 5 kilogram spolar av polymjölksyra (PLA) filament kommer i fem färger och kostar $ 12, 99 vardera, medan 0, 7 kilogram spolar (i nio färger) är $ 16, 99 vardera. ABS-rullar är 0, 5 kilogram och går mellan $ 14 och $ 17. Som jämförelse börjar konkurrent Makerbots spolar på 0, 5 kilo på $ 17, 99.

Även om du kan använda tredjepartstrådar med Voxel, skulle du vara hårdpressad för att få den för mindre än Monoprice-avgifter. Det är också osannolikt att spolen som inte är Monoprice skulle passa på spolhållaren i viken, så du måste mata materialet från en extern spolhållare.

Programvara och anslutning

MP FlashPrint-programvaran, som fungerar med Voxel såväl som andra Monoprice-skrivare, kan laddas ner gratis från Monoprice-webbplatsen. FlashPrint är byggt på den öppna Cura-plattformen som många tillverkare av 3D-skrivare har antagit.

Den här programvaran är enkel att använda och låter dig ändra storlek på, flytta och spara objekt; ladda flera objekt för utskrift; och ändra utskriftsupplösningen, filamenttypen och andra inställningar. Du kan komma åt en avancerad meny som låter dig välja anpassade inställningar för parametrar som upplösning (var som helst från 50 till 400 mikron), fyllning, hastighet och temperatur. När du har sparat dina val kan du skicka filer till skrivaren via en nätverksanslutning eller ladda dem på en USB-tumenhet för direkt utskrift.

Du har flera sätt att skriva ut med Voxel. Du kan skriva ut via en Ethernet- eller Wi-Fi-anslutning, förvandla Voxel till en Wi-Fi-hotspot eller skriva ut från Polar Cloud, en molnbaserad plattform inriktad på 3D-utskrift. (Den grundläggande Polar Cloud-tjänsten är gratis, medan avancerade funktioner som en premiumskivare och MyCloud - din egen hemsida i molnet - kostar 50 $ per år för individer.) Du ställer in anslutningar från Voxels nätverksmeny, som erbjuder WiFi, Hotspot, Cloud och Ethernet som val. För fält där ett lösenord eller ett användarnamn krävs, trycker du på det önskade fältet en knappsats för att ange informationen.

Starta och ta bort ett tryck

När du är redo att skriva ut trycker du på den mittersta "Bygg" -ikonen på Voxels pekskärm och du får tre filkällor: skrivarens 8 GB internminne, en USB-tumenhet och molnet. Det interna minnet har ungefär ett dussin enkla filer för att få nybörjare igång. Alternativt kan du starta ett Ethernet- eller trådlöst utskriftsjobb från FlashPrint-menyn när du har skivat objektfilen.

Voxel har en inbyggd kamera som låter dig övervaka ett utskriftsjobb, antingen från skärmen eller från datorns webbläsare, om du arbetar via en nätverksanslutning. Detta är en ovanlig funktion för alla 3D-skrivare och är verkligen oväntad i en budgetmodell som den här.

Voxel har en flexibel metallplatta, en funktion som jag hittills bara sett på Dremel DigiLab 3D40 Flex. Baserat på min erfarenhet av att ha ett objekt som jag tryckte dra av byggplattan under utskrift, förstörde tryckningen, applicerade jag lim från en limpinne (ingår inte) på byggplattan innan jag påbörjade efterföljande tryck, och jag hade inga ytterligare problem med vidhäftning av föremål. När utskriftsjobbet är klart kan du ta bort den flexibla byggplattan och böja den lite, tills utskriften lossnar.

Hit eller felavtryck

Jag tryckte nio objekt med Voxel, räknade inte de felavtryck som jag kommer att diskutera nedan och använder PLA-filament levererat av Monoprice. Tre av dem är avbildade nedan. Jag tryckte sju av dem i standardupplösningsinställningen (180 mikron) och två med hög upplösning (120 mikron). Kvalitetsskillnaden mellan utskrifterna i de två inställningarna var minimal, men det tog nästan dubbelt så lång tid för utskrifterna i inställningen Hög. Om inte kvaliteten är viktigast, bör du hålla fast vid standardinställningen.

Kvaliteten på de färdigställda utskrifterna var över genomsnittet för en skrivare till dess pris, med ett stort förbehåll: Voxel kunde inte framgångsrikt skriva ut två av testobjekten, trots flera försök. Det ena var ett av provobjekten som Monoprice inkluderade i Voxels interna minne, och det andra är ett som jag ofta använder för att testa. Den består av en brant lutande yta på vilken höjt text och geometriska former är uppsatta.

Att få den senare att skriva ut (och misslyckas) var inte för bristande försök. Jag tog PC Labs-filen för detta objekt, importerade den till FlashPrint-programvaran, ställde in några grundläggande parametrar (upplösning, filamenttyp) och skickade den till skrivaren. Voxel började skriva ut, men vid någon tidpunkt inte långt in i utskriftsjobbet skulle den sluta mata glödtråden. Jag måste lossa och ladda glödtråden innan jag kunde börja på ett annat tryck. Jag hade aldrig sett det här problemet förut, trots att jag hade tryckt samma testobjekt på mer än ett dussin 3D-skrivare.

Enligt Monoprices förslag höjde jag glödtrådens temperatur och satte upplösningen till Hög, men problemet varade. Jag gick vidare till våra andra testobjekt, som skrivs ut utan problem och till största delen såg bra ut.

Detta fynd kan komma till ett pris

Som en 3D-skrivare på startnivå har Monoprice Voxel mycket för det: enkel installation och drift, ett brett utbud av anslutningsval, billigt glödtråd och generellt bra utskriftskvalitet. I motsats till detta är det faktum att vissa objekt stubbade det i vår testning, inklusive ett objekt som alla andra 3D-skrivare som vi har testat hittills har slutfört framgångsrikt (i större eller mindre grad), vissa använder också Cura-baserade mjukvarulösningar.

Utan att kunna fastställa den exakta orsaken till frågan och hur genomgripande den är, kan vi inte ge Voxeln vår okvalificerade välsignelse. Och få 3D-skrivare under 500 dollar får faktiskt allt rätt. Det närmaste vi har sett är XYZprinting da Vinci Mini, vår 3D-skrivare för Editors Choice-budget, som fasas ut och inte längre finns tillgänglig. Men om du är villig att ta en titt på det, kan Monoprice Voxel 3D-skrivare mycket väl komma igenom dig som en kostnadseffektiv maskin för 3D-utskriftsdablar.