Nintex arbetsflödesmolngranskning och -bedömning

Nintex Workflow Cloud (som börjar på 625 $ per månad) är en utvecklingsplattform med låg kod där allt är inriktat på automatiserade arbetsflöden. De flesta lågkodiga plattformar börjar med datamodellering och går sedan över till visuell apputveckling och lagers arbetsflödesautomation på toppen. Men i Nintex informeras allt från formulär till analys och integration genom affärsprocessen som arbetsflödet riktar sig till.

Nintex har byggt lågkodsprogramvara i mer än ett decennium, historiskt fokuserat på Microsoft SharePoint. Nintex har för närvarande separata erbjudanden för Microsoft SharePoint och Office 365, men har börjat integrera sin produktportfölj i Nintex Workflow Cloud, dess plattformsagnostiska plattform med låg kod som meddelades tidigare i år. Medan dess drag-and-drop-arbetsflödesautomation är utan tvekan det mest polerade av alla verktyg i denna roundup, gör Nintex brist på integration med sin AppStudio mobil- och webbapp användargränssnitt (UI) designer det svårt att se appen skapande processen igenom. Bredvid Editors 'Choice-plattformar, Appian och Microsoft PowerApps, gör Nintex integrationsberoende databasfilosofi och tyst upplevelse mellan appskapande och processmodellering det mer av ett arbetsflödesautomatiseringsverktyg än en riktig plattform med låg kod, tills upplevelsen blir mer enhetlig.

Prissättning och planer

Nintex Workflow Cloud (som kan köpas via partnerförsäljare eller från Nintex direkt) börjar på $ 625 per månad för standardutgåvan. Detta ger dig ett startpaket med fem arbetsflöden plus 25 formulär samt tillgång till dokumentgenerering, mobilformulär och standardstöd. Prissättningen låter företag betala som du går och köper ett "paket" arbetsflöden som du behöver.

Det finns också Enterprise-utgåvan till 938 $ per månad. Denna plan inkluderar åtkomst till Nintex AppStudio för skapande av mobilappar, arbetsflödesanalys genom Nintex Hawkeye och premiumstöd. Beroende på dina organisatoriska behov kommer Nintex och dess partnerkanaler, enligt företaget, också att erbjuda produkten genom anpassad prissättning per användare eller webbplatsomfattande licensprissättning, och ger företag möjlighet att köpa ett 5-paket arbetsflöden åt gången som behövs.

Bygga en affärsapp med låg kod

Nintex har traditionellt varit en lokal SharePoint-leverantör, så Nintex Workflow Cloud representerar en grundläggande ombyggnad för företaget. Detta är Nintexs första integrerade erbjudande som drar ihop sina funktioner kring lågkodutveckling av webb- och mobilappar, arbetsflödesautomation, analys och rapportering, teamsamarbete, dokumenthantering och ett komplett utbud av tredjepartsintegrationer i en enda programvara som a-Service (SaaS) -lösning.

Som sådant håller Nintex fortfarande på att dra samman alla sina olika verktyg i ett enhetligt gränssnitt. Nintex AppStudio, det mest kraftfulla verktyget i plattformen för att designa applikationsgränssnitt med mobilmallar, är för närvarande inte integrerat i Nintex Workflow Cloud UI och måste åtkomst separat. Annars är Nintex instrumentbräda välintegrerad och enkel.

Som med alla lågkodplattformar i denna sammanfattning testade vi plattformarna både ur en genomsnittlig affärsanvändares perspektiv och från utvecklarens synvinkel. För att testa Nintex Workflow Cloud ur ett affärsanvändarperspektiv byggde vi en grundläggande schemaläggningsapp. Målet med vår testning var att skapa en app som kan lägga till en ny händelse med fält för händelsens namn, datum och tid och varaktighet. När det gäller funktioner ville vi ha möjlighet att bjuda in användare till händelser och sortera händelselistan i en kalender- eller kronologisk vy.

Mindre upptagen än de viktigaste användargränssnitten för andra lågkodsveteraner Mendix och OutSystems, Nintex ger dig en enkel användarupplevelse (UX) där allt bygger kring arbetsflöden. Det första du ser på instrumentpanelen i en stor Skapa arbetsflödesknapp, nedanför är en gles navigationsmeny till vänster med arbetsflöden, instanser (status för arbetsflöden som för närvarande körs), uppgifter, anslutningar (betydelse, tillgängliga dataintegrationer) och vad Nintex kallar Xtensions. Dessa är anpassade integrationer som en utvecklare kan aktivera med ett applikationsprogrammeringsgränssnitt (API).

När det gäller integrationer erbjuder Nintex ett solid urval. Du kan ladda ner och importera förbyggda arbetsflöden från Nintex Xchange, och på fliken Anslutningar på instrumentpanelen fick jag möjligheten att lägga till en ny anslutning för att hämta data från cirka 20 olika dokumenthanterings- och molnlagringsappar, inklusive Box, Dropbox Affärs- och Google Drive, såväl som CRM-plattformar (Customer Relationship Management) som Salesforce och Microsoft Dynamics, tillsammans med samarbets- och helpdesk-appar inklusive Slack, Zendesk och naturligtvis Microsoft SharePoint Online.

För att börja skapade jag ett nytt arbetsflöde. Detta tar dig direkt till den visuella designern där du kan börja lägga till logik. I motsats till ett verktyg som TrackVia (eller egentligen alla andra verktyg som vi testade) som fokuserar först på datamodellering och UI-design innan lagring av arbetsflödesautomatisering på toppen, gör Nintex motsatsen. Plattformens designfilosofi är att data flyter genom Nintex Workflow Cloud utan att plattformen faktiskt äger någon av dessa data.

När jag försökte skapa ett arbetsflöde för min schemaläggningsapp lägger jag till variabler för datum, tid och händelsens namn samt logik för att skicka ett e-postmeddelande till inbjudna. Designern gav mig också alternativ att hämta in data från alla anslutna tjänster som anges ovan, men det finns inget formbaserat alternativ för att skapa en databas från grunden. När det grundläggande arbetsflödet skapades letade jag efter Nintex AppStudio för att koppla ihop det med en användarvänlig appupplevelse.

Företaget sa att det fanns en länk till Nintex AppStudio från instrumentpanelen, men länken ligger begravd djupt i inställningsmenyn och krävde en separat autentisering från Nintex Workflow Cloud-testet som vi brukade för att testa produkten. Det är här den primära appens UI-design och formbaserad anpassning sker i produkten men tills den är bättre integrerad i upplevelsen för att gå direkt från arbetsflödesdesign till appskapande i en steg-för-steg-upplevelse, är Nintex en ofullständig upplevelse som en lågkodplattform.

Utvecklarupplevelsen

För att testa Nintex Workflow Cloud ur ett IT-fokuserat perspektiv, använde vår utvecklare verktyget för att bygga en småskalig kundrelationshantering (CRM) applikation, Crowd Control. Målet med den här appen var att bygga en enkel, samverkande kontaktansvarig med möjlighet att lägga till foton och flera anteckningar till varje kontakt. Appen skulle ha en sida med kontaktlistor, sidan med kontaktdetaljer och en ny kontaktsida. Det var också viktigt att lägga till nya datamodelfält och ändra befintliga fält i den färdiga appen för att säkerställa att IT-avdelningen skulle kunna uppdatera och ändra den appen över tid.

Sammantaget lyckades vår utvecklare delvis lyckas med att bygga appen. Nintex riktar sig mot ett annat användningsfall och kan därför inte helt jämföras med verktyg som Mendix eller Quick Base eftersom det, som nämnts tidigare, är arbetsflödesbaserat snarare än en app som är ansluten till en databas. För Crowd Control var det enkelt att hämta kontakter från Salesforce och Microsoft Dynamics, men utöver det är databasleverantörens alternativ för CRM relativt begränsade och de ger dig inte datatillgång till mer företagsfokuserade plattformar som NetSuite eller SAV.

De tillgängliga datatyperna var också begränsade, vilket inte är förvånande eftersom detta är en arbetsflödesredigerare. Du kan också köra frågor mot en databas eller CRM för att visa en lista på en webbsida, men det här verktyget skiljer sig verkligen fundamentalt från de andra. För att testa verktyget för projektunderhåll fann utvecklaren det enkelt att lägga till nya fält i en befintlig form, med det enda greppet att fälten läggs till toppen av formuläret snarare än till botten. Att ändra befintliga fält visade sig vara svårt, med endast områdesanpassning tillåten. Även om du tog bort alla referenser till fältet från alla arbetsflödesåtgärder kunde du fortfarande inte göra några ändringar.

När det gäller själva användargränssnittet tyckte vår utvecklare att det var en smal drag-and-drop-arbetsflödesredigerare med mer intuitiv automatiserings- och logikskapacitet med Nintex Rules Builder än Salesforce App Cloud, vilket inte kräver ytterligare kodning eller ytterligare skript som krävs i Zoho Creator.

Slick Workflow Automation, Smutsig utveckling

Som en arbetsflödesredigerare och en visuell plattform för att bygga automatiserad logik mellan olika tjänster från tredje part är Nintex Workflow Cloud det mest kapabla verktyget vi har testat. Men när det gällde att bygga själva appen inom en ändupplevd lågkodupplevelse behöver Nintex lite arbete. Företaget håller på att integrera ett antal av sina verktyg, inklusive Nintex AppStudio, dess Nintex Hawkeye arbetsflödesanalyslösning och Nintex dokumentgenerering i Workflow Cloud, som bara släpptes tidigare i år.

I slutändan lovar företaget en fullständig instrumentpanel som integrerar alla dessa processer, liksom att förpacka sin Nintex Xchange-marknadsplats mer framträdande inom plattformen. Som konstituerat är Nintex en erfaren lågkodsförsäljare som sakta men säkert utvecklas för att bekämpa de nyare spelarna och en molnbaserad värld. Vi skulle vilja se en mer enhetlig UX och ytterligare databasalternativ (eller helst en inbyggd databas och databashanterare) för att samla alla de olika aspekterna av upplevelsen. Nintex försöker i grunden lösa ett annat problem än resten av verktygen i denna roundup. Men om plattformen parar bättre apputveckling och databashanteringsfunktioner med sin fantastiska arbetsflödesautomation, kommer det att vara en kraft att räkna med i lågkodutrymmet.