Ingen internetuppkoppling? drönare och lasrar till undsättning

Även om det moderna Internet endast har varit tillgängligt för det genomsnittliga hemmet i cirka 20 år, har det gjort tillräckligt med en inverkan för FN 2012 för att föreslå att tillgång bör betraktas som en mänsklig rättighet. Oavsett om du håller med eller inte (Googles Vint Cerf är skeptisk), är internetåtkomst en problemknapp, vilket framgår av den pågående debatten om nätneutralitet vid FCC.

Men medan kommissionen räknar ut hur man bäst kan reglera Internet i områden som redan har bredbandsservice, arbetar ett antal tekniska jättar för att få tillgång till webben till hörnen av världen som ännu inte har berörts av sociala nätverk, memes, online shopping, och alla andra bounties som ett anslutet liv ger.

Enligt den senaste statistiken använder drygt 40 procent av dem i Mellanöstern, 15, 6 procent av dem i Afrika och 27, 5 procent av dem i Asien Internet (jämfört med 78, 6 procent i Nordamerika och 63, 2 procent i Europa). Även om antagande av lågkostnadssmartphones har bidragit till att öka Internetanvändningen i vissa underbetalda områden, vidtar företag som Facebook och Google nu mer drastiska åtgärder för att se till att alla hörn av världen har tillgång till webben (och deras tjänster, naturligtvis).

Vilken typ av projekt pratar vi om? Kolla in bildspelet för en sammanfattning av några innovativa sätt som kända teknikjättar försöker utöka räckvidden för Interwebs.

1 Project Loon

Förra året gav Google oss en sniktitt på Project Loon, som levererar internet via högflygande ballonger. I stället för att behöva installera komplex Internetinfrastruktur, ansluter människor i avlägsna områden istället små antenner till sina hem eller lokala byggnader. De ansluter sedan till ballongerna ovanför, som kommunicerar med en markstation som är ansluten till en lokal Internetleverantör. Förutom de områden som inte betjänas, förväntar sig Project Loon också att hjälpa platser med täckningsklyftor och områden som drabbats hårt av naturkatastrofer. Projektet är fortfarande i testfasen men Google avslöjade nyligen att en av dess testballonger lyckades kringgå världen på ett rekord 22 dagar snarare än de 33 som sökgiganten hade planerat.



2 Google Drones

Ballonger är trevliga, men de har sina nackdelar. Du vet vad mer kan hjälpa till att ge internetåtkomst? Drones. För detta ändamål köpte Google i april drönare-tillverkaren Titan Aerospace. "Det är fortfarande tidiga dagar, men atmosfäriska satelliter kan hjälpa till att få tillgång till internet till miljoner människor och hjälpa till att lösa andra problem, inklusive katastrofhjälp och miljöskador som avskogning, " sa Google vid den tiden.



3 Satellit strängd från månen

Men låt oss inte stanna vid drönare. Google kommer enligt uppgift också att flyga 180 små satelliter med låg omloppsbana för att ge internetåtkomst till områden där det är sparsamt, enligt Wall Street Journal . Google har skaffat upp anställda från satellitkommunikationsproducenten 03b Networks och Space Systems / Loral för att göra denna plan verklighet, även om den inte har avslöjat regionerna där den kommer att dela ut Internet-åtkomst.



4 Internet.org

Men Google är inte det enda företaget i det här spelet. I augusti i fjol avslöjade Facebooks Mark Zuckerberg Internet.org, en organisation som vill föra Internet "till de nästa 5 miljarder människor." Gå med på Facebook är Ericsson, MediaTek, Nokia, Opera, Qualcomm och Samsung, som har lovat att utveckla gemensamma projekt, dela kunskap och mobilisera industrin och regeringar för att få världen online.



5 Facebook-drönare

Internet kommer dock inte att komma till 5 miljarder människor av sig själv. För att hjälpa till, investerar Facebook också i lite högflygningsteknik - från drönare till satelliter till lasrar (pew! Pew!). Facebooks Connectivity Lab-team har arbetat med att utveckla nya plattformar för anslutning "på marken, i luften och i omloppsbana", enligt Internet.org. Teamet inkluderar flyg- och kommunikationstekniska experter med bakgrunder vid NASA: s Jet Propulsion Lab och Ames Research Center, samt National Optical Astronomy Observatory. Men Facebook förvärvade också den engelska baserade Ascenta, vars fempersons team arbetade på tidiga versioner av Zephyr, det längst flygande solstyrda obemannade flygplanet.



6 Utrymmet däremellan

Även om Bill Gates inte är så imponerad av Project Loon, försöker Microsoft ändå fylla i de saknade utrymmena för internetåtkomst i Afrika. Det närmar sig slutet på en rättegång i provinsen Limpopo för att använda det vita utrymmet i TV-sändningar för överföring av Internet. Programmet tillhandahåller billig trådlös bredbandsanslutning till fem skolor med solenergidrivna basstationer.