Karantän (för PC) granskning och betyg

För flera år sedan introducerades jag för ett brädspel som heter Pandemic. Jag minns levande första gången jag spelade med vänner. Glasartade mångfärgade kuber representerade sjukdomar som härjade världen och flera städer som stod på randen av katastrof. Den svåra situationen gick upp när en vän stirrade mig ner från bordet och frågade: "Vad kommer det att kräva för att komma till Bagdad ikväll?" Jag insåg snabbt att vi inte bara spelade ett spel. Vi var inte längre bekanta som samlades runt ett triviellt sortiment av plast och kartong. Vi var medlemmar i CDC och fattade beslut som skulle påverka miljoner liv. Detta är den upplevelse som 505 Games försöker replikera i Quarantine, ett nyligen släppt PC-spel som kräver att du räddar planeten från plågor.

Patient Noll

Karantän uppgifter du med att hantera ett litet team av karaktärer i deras försök att kämpa mot en global epidemi. Det är obestridligt att karantän är starkt baserad på Pandemic, men det försöker införliva nya idéer för att skaka saker och göra det till en mer smakfull upplevelse av en spelare. Karantän lämnade nyligen Steam Early Access, så några av funktionerna känns som om de skulle kunna dra nytta av mer polering.

Varje karantänspel börjar med att du väljer en sjukdom att slåss mot. Dessa scenarier skiljer sig något i fråga om hur spelet utvecklas, med en sjukdom som potentiellt sprider sig snabbare än andra, men de har ett element av likhet. Ditt mål i varje spel är att hålla infektionsgraden i fjärr genom att flytta dina agenter över hela världen, samtidigt som du samlar in prover av den dödliga sjukdomen för att hitta ett botemedel. Tyvärr är varje sceners seger och förlustvillkor identiska; en liten variation i detta avseende skulle avsevärt förbättra karantänens uppspelbarhet.

Inledande diagnos

Karantän ger dig ett val av specialiserade roller. Skillnaderna mellan rollerna är inte särskilt uttalade, eftersom varje roll kan utföra samma handlingar som de andra, men med vissa utföra dessa handlingar bättre än andra. Till exempel bekämpar läkaren infektioner bättre än andra klasser, medan forskaren samlar in prover i snabbare takt. Men det spelar slutligen ingen roll vem du börjar med, eftersom varje roll så småningom kan bli en del av ditt team. Det skulle vara trevligt att se listan utvidga sig lite och ha karaktärer med mer varierande förmågor. Det skulle tvinga mig att fatta viktade beslut om vem jag vill ha i mitt team.

Förutom din startroll kan du komplettera dina ansträngningar med en liten lista med upp till tre andra agenter som du kan hyra för en liten avgift. Varje medlem har ett unikt namn, porträtt och backstory. Detta ger lite djup till vad som annars skulle vara ansiktslösa bonde på ett bräde. Varje agent har också ett par statistik som skiljer dem ut, har antingen högre hastighet, vilket gör att de kan röra sig snabbare runt brädet eller större hälsa, vilket gör att de kan behandla fler infektioner innan de tar en andning. För närvarande verkar agenterna med mer manövrerbarhet vara det klara valet, eftersom det för närvarande inte finns tillräckliga risker för en agents överlevnad för att göra deras hälsa till en avgörande faktor.

Agenterna använder ett rudimentärt upplevelsessystem som ibland får dig att ompröva dina handlingar innan de placerar karaktärer i skadas sätt. Att hålla ditt team säkert och levande omvandlar dem till en styrka som man måste räkna med innan länge. Medan upplevelsessystemet är en fin touch, finns det inget sätt att spåra varje agents framsteg när det gäller hur mycket erfarenhet de har tjänat. Varje karaktär blir effektivare i sin tilldelade roll när de planerar upp, men jag skulle ha velat se grenade skickträd eller några variationer i hur erfarenhet tjänas, för att hjälpa till att krydda saker.

Het zon

Ett nyfiknt tillägg till Quarantines mekanik är mutationsräknaren. Efterhand som framstegen har en sjukdom potential att utveckla ytterligare stammar, vilket gör det svårare att utrota. Medan den avsedda effekten är att få sjukdomen att känna sig mer motsatt, drar den i praktiken bara spelet. Det tvingar dig att arbeta så effektivt som möjligt, men att ha några ytterligare konsekvenser knutna till denna idé kan göra den mer meningsfull.

Förutom att hantera din personal måste du också hantera finansiering och forskning för din organisation. Dessa lägger till extra logistiska rynkor som kan bidra till dina beslut; forskning kan ge filtförbättringar för din organisation, som att låta dina agenter få erfarenhet snabbare eller hitta ett botemedel med färre prover. Spelets finansiella element är inte särskilt spännande, eftersom det inte finns någon verklig straff för att få slut på pengar, och att ha ett överflöd av kontanter kan lösa de flesta av dina problem direkt.

Bieffekter

Slumpmässiga händelser dyker upp ibland och tvingar dig att bestämma hur du ska lösa dem. Dessa är avsedda att kasta dina planer för en slinga, eftersom du aldrig kan se när utmaningarna kommer att dyka upp, men de är i huvudsak irrelevanta om du har tillräckligt med pengar att kasta på dem. Dessutom resulterar det begränsade antalet slumpmässiga händelser ibland i att samma problem dyker upp flera gånger under ett enda spel. Dina karantänbeslut är tänkta att påverka hur framtida spelhändelser spelar ut, men jag tror inte att det är väl implementerat. Även om dessa händelser ibland kan kasta en skiftnyckel i dina planer, är deras effekter inte genomgripande nog för att påverka din långsiktiga strategi.

Karantän kan skryta med en tilltalande animatisk, cel-skuggad konststil. Jag önskar att samma uppmärksamhet på detaljer ägnades åt resten av spelets gränssnitt, som mestadels är platt och oberoende. Som sagt ger det en mycket tydlig bild när händelserna utspelar sig på styrelsen. Begränsat röstarbete och ljudeffekter hjälper till att sälja upplevelsen, men musiken är inte särskilt engagerande.

Som du troligtvis har antagit från dess skärmdumpar, är karantän inte en visuellt krävande titel. Spelets Steam-sida rekommenderar att din dator har minst en Intel Core i30-2125-CPU, ett grafikkort med 2 GB video-RAM, 5 GB lagringsutrymme, 4 GB system RAM och Windows 7 operativsystem. I testen gick spelet smidigt för mig, utan tekniska hicka. Karantän stöder också Steam Achievements och Steam Workshop. Det stöder dock inte Steam Cloud Saves.

Testfall

Karantän har ett fast koncept som saknar innehåll. Det måste finnas mer variation och substans för att få karantän att känna sig som en välutförd upplevelse. Viss guidad berättelse eller berättelse-baserat innehåll som varar mer än 30 minuter skulle också vara trevligt. Det finns en stor potential att skapa en virtuell Pandemic-upplevelse för PC, men den här titeln inser inte den. Karantän har inte övertygat mig om att jag inte skulle bli bättre på att plocka upp en fysisk kopia av Pandemic och spela den själv.