Sekiro: skuggor dör två gånger (för PC) granskning och betyg

Sekiro: Shadows Die Twice är från programvarans senaste actionspel, och ett som ärver en del av DNA: t från sina Dark Souls och Bloodborne föregångare. Lyckligtvis injicerar From Software också tillräckligt med nytt blod i sin formel för att skapa en helt ny och unik upplevelse. Sekiro introducerar fantastiska rörelseelement, smarta stealth-system och tätt parry-tungt svärdspel. Kontrollerna kan vara lite klibbiga ibland, och det finns några ohälsosamma hitbox-problem, men det är relativt små klagomål. Om kolliderande blad med samurajer på en takhöjd låter som din idé om kul, är Sekiro ett PC-spel som förtjänar en plats på din önskelista.

Du spelar som Sekiro, en stoisk ninja som har till uppgift att skydda livet på Kuro, den gudomliga arvingen. Kuro är en pojke med övernaturligt blod som har kraften att återuppliva alla som antingen konsumerar eller är välsignade av det. Som ett resultat är Kuro mycket eftertraktad av en mängd människor, inklusive en man som heter Genichiro, som vill skapa en odödlig armé av avskämda skäl.

Spelet öppnar med Sekiro fullständigt besegrade och något ur sort i botten av en brunn, även om händelserna som ledde honom dit inte är tydliga. Efter några introduktionsstudier träffar du den kidnappade Kuro, lär dig konsten att svärdspel och snigmord och stängs av (och bokstavligen) av den primära antagonisten.

Lyckligtvis är du räddad av en gammal eremit, som ger dig en protesarm för att kompensera för den du förlorade. Denna konstgjorda extremitet - The Shinobi Protthetic - kan utrustas med alla möjliga användbara gizmos och vapen som passar dina behov, inklusive en flammekast, gripande krok, spjut och shuriken. Med din nyfundna kraft, vågar du ut i Ashina brutala och krigsrivna berg för att rädda din barns herre och förena de skuggiga händelserna fram till idag.

Försvar är nyckeln

Från mjukvara gör strid och stealth till kärnan i Sekiros spel, och avskaffar Souls och Bloodborne-spelets statistik- och begränsningsbaserade mekanik. Till exempel saknar Sekiro en uthållighetsstång så att du kan attackera fritt och oändligt. Med Dark Souls III måste du tänka på din Stamina-mätare. Det finns också en särskild Block-knapp, så att du kan avböja de flesta melee-attacker utan att drabbas av chipskador (spara för mycket specifika strejker eller elementära attacker). Sekiro har också ett undvikande sidsteg som är användbart för att undvika eller skapa utrymme mellan dig och en fiende. Kontrollerna är ganska standard när det gäller samtida actionspel.

Det som gör Sekiro unikt är dess hållningssystem. Genom att hålla kvar blockknappen får du en defensiv inställning och låter dig blockera alla inkommande attacker i den riktning du står inför. Om du gör det försvagar du emellertid din hållning, som representeras av en glödande gul mätare längst ner på skärmen. När mätaren fylls helt är din skydd sönder och lämnar dig bedövad och sårbar i några sekunder. Denna mätare fylls också när du tar skada eller lider av en parried attack.

Lyckligtvis fungerar fiender enligt samma regler. Att hamra mot en fiendes vakter bryter snabbt sina ställningar och lämnar dem sårbara för en speciell efterbehandlare. Parrying en inkommande attack försvagar också en fiendens hållning, så det är i ditt bästa intresse att tid dina block och avböja alla slag som kommer din väg. Slutligen har dina protetiska fästen unika förmåga att försvaga hållningen som varierar beroende på fienden. Sköldbärande fiender krossas av Sekiros axelbeslag, medan antenn och hoppande fiender tar stora skador på hållningen när de träffas med shuriken. Hållningssystemet är mycket likt Niohs Ki-system och är lika givande. Men eftersom attacker inte är uthållighetsberoende som i Nioh, uppmuntrar Sekiros offensiv dig att vara aggressiv och fokuserad. Detta gör att slagsmål känns intensiva och naturliga, fria från Nioh och Souls-spelets extra lager av mikromanagement.

Pariro och avledande attacker är avgörande i Sekiro. Att tima ditt block precis som en fiendes attack förbinder avblåser slaget, lämnar angriparen öppen och ger dig ett litet attackfönster. Detta är särskilt viktigt för bossstrider, eftersom en chefs hälsa i allmänhet är mycket större än en vanlig fiende, och de försvarar sig lättare. Ännu viktigare är att fiender börjar parera dina attacker mycket tidigt i spelet, så att du befinner dig i ständiga fram och tillbaka konflikter när du kämpar för att bryta varandras hållning. Om du inte använder systemet ordentligt, kommer spelet snabbt att äta dig levande.

Naturligtvis är föräldraskap inte alltid den ideala räknaren för en situation. Många fiender använder svep, drag och grepp för att komma runt ditt försvar, och var och en av dessa attacker måste motverkas med olika tekniker. Attacker av denna typ blinkar en röd japansk symbol ovanför ditt huvud för att göra det lättare att känna igen dem. Sopar måste hoppas över och grepp kan bara undvikas. Ansträngningar kan inte blockeras, men de kan pareras med god timing. Du kan också låsa upp en förmåga som kallas Mikiri-räknaren, vilket medför att inkommande tryckattacker lätt upphävs. För att överleva i Ashina måste du kunna känna igen alla dessa attacktyper och motverka var och en av dem i enlighet med detta, ofta med reaktionstiden på en sekund. Det är extremt tufft, och när du kommer längre in i spelet, integrerar fiender dessa attacker oftare i deras attack.

Stridssystemet fungerar bra för det mesta, men det finns en handfull hicka som kan få systemet att känna en touch som inte svarar eller orättvis. Exempelvis är grepp hitboxar vanligtvis mycket större än vad animationen antyder, så att du kommer att spikas med dem såvida du inte har gott om utrymme mellan dig och fienden. Jag har blivit öppen av Guardian Apes hoppande grepp oftare än jag skulle vilja erkänna, även när jag var helt bakom djuret och ur dess kopplingar. Ibland kommer spelet inte att registrera din blockingång efter att ditt angrepp också har parerat. Jag tycker att hitbox-frågan beror på fienden, så du måste pussla ut det när du spelar. Slutligen finns det en handfull attacker som inte kan blockeras. Dessa är ganska ovanliga och kräver lite prov och fel för att motverka. Lyckligtvis har väldigt få fiender denna förmåga.

Ninja Revengeance

Ibland behöver en ninja slåss, och ibland måste en ninja fuska. Så duellorienterade som Samurai tenderar att vara, de är alltför ofta flankerade av irriterande stöd gnissar som tar pottbilder på dig i mitten av en kamp. Lyckligtvis har Sekiro en solid lista med borttagningar som han kan använda för att tyst och beslutsamt döda olyckliga mål. Sekiros stealth bör känna sig bekant för alla som har spelat Metal Gear Rising: Revengeance, Shadow of Mordor eller Assassin's Creed. I huvudsak kan du döda en olycklig fiende direkt genom att attackera bakifrån eller ovanför. Eftersom dödsblåsningar inte är beroende av staten, som de är i Souls-spelen, är de garanterade döda, eller i fallet med chefer, garanterade skador. När du går igenom spelet låser du upp stealthorienterade tekniker som Smoke Cloud, som hyler Sekiro efter ett framgångsrikt stealth kill och lämnar fiender i närheten som är sårbara för ytterligare borttagningar.

När det gäller stealth finns Sekiros fiender i två varianter: dum som en säck med ris eller freakish klärvojant. Melee-gnuggningar är i allmänhet dumma när det gäller stealth. Om de är lediga och omedvetna kan du ganska mycket springa upp till ryggen och fastna ditt svärd i deras nacke för ett fritt död. Det finns en praktisk upptäcktsmarkör som visas över deras huvud om de får syn på dig, men så länge du glider ur deras siktlinje innan markören fylls, kommer de inte att bry sig om dig. De får ibland panik om de snubblar över en allierad kropp längs deras väg, men aldrig tillräckligt för att faktiskt söka efter vad som dödade dem.

Den andra fiendens typ är hypervarningssorten. Dessa är inte i sig själva smarta, men de kan upptäcka dig över en bergskedja och vet exakt vart du ska, även om du har brott siktlinjen med dem. Alltför ofta har jag tagit en snigskytte mot mig bakom en vägg som han tekniskt inte borde veta att jag är bakom, eftersom han såg mig på andra sidan byggnaden. Det är en konstig, lat typ av spårning som gör dessa fiendetyper till en smärta att skaka av. Dessutom är de vanligtvis de som varnar dumma gnistrar för din närvaro. Som sagt, Sekiros stealth är fortfarande väldigt kul eftersom den är användbar. Plus, den wonky AI är kul att mobba.

Som sagt, Sekiro använder samma bålkontrollsystem som Souls-spelen, som återställer fiender och dina resurser. Det lägger till ett lager tedium som spelet inte behöver.

RPG-element

Sekiro är inte en RPG på samma sätt som Dark Souls eller Bloodborne är, men den har ett liknande framstegssystem. I stället för att öka statistiken med erfarenhet, ökar du din hälsa och hållning genom att lämna in bönpärlor som erhållits från besegrade mini-chefer. Du kan också öka din attackkraft genom att lämna in minnen, som förvärvas från stora boss-slagsmål. Det är ett mer Zelda-tillvägagångssätt för karaktärbyggnad, men resulterar i att din karaktär känner sig mycket starkare i slutet av spelet.

Sekiro ersätter upplevelsessystemet med ett färdighetspoängsystem. När du mördar dig över Ashina, stöter du på esoteriska texter som låser upp nya stridstilar och tekniker. För att lägga till dessa förmågor i din repertoar spenderar du poäng som tjänats från fiender för att låsa upp dem. Fiender är värda ett visst antal poäng när de dödas. När tillräckligt med poäng samlas, fylls din skickmätare och tjänar dig en ny glans som du kan spendera på en förmåga. Dessa färdigheter spänner från helt nya attacker till passiva buffs till ytterligare defensiva alternativ. Tidiga färdigheter kostar en eller två poäng, men senare kan färdigheterna ta upp till nio hårdtjänta poäng. Detta ger dig också något att bygga mot, eftersom du måste vara mycket selektiv med de få poäng du spenderar om du vill låsa upp specifika förmågor.

Slät och silkeslen

Sekiro är nyare och marginellt snyggare än från programvarans senaste PC-release, Dark Souls III, och den går också smidigare. Sekiros lägsta systemkrav begär en Intel Core i3-2100 eller AMD FX-6300 CPU med antingen ett Nvidia GeForce GTX 760 eller AMD Radeon HD 7950 grafikkort. De rekommenderade specifikationerna är en Intel Core i5-2500K eller AMD Ryzen 5 1400 CPU och en Nvidia GeForce GTX 970 eller AMD Radeon RX 570 GPU.

Mitt Intel i5-4690- och GTX 970-driven gaming-skrivbord kör Sekiro: Shadows Die Två gånger med en silkeslen 60 bilder per sekund, med lite eller ingen svindlande i menyer för att optimera inställningarna. Visst spelet är inte ett grafiskt kraftcenter, men Sekiros konststil lämpar sig för några fantastiska östliga fantasilokaler och vyer. Spelvärlden är enorm och mycket sammankopplad liksom liknar i många avseenden med Lordran i det första Dark Souls-spelet. Du kan förvänta dig massor av överraskande slingor och genvägar, med bara två eller tre specifika lastdörrar totalt. Sekiro laddar också snabbt, vilket är mycket uppskattat.

Samurai Showdown

Sekiros kombination av smart stealth och hård action gör det till ett överraskande unikt inträde under From Software's paraply. Det finns också relativt få stealth-action-spel för tillfället, och inga med ett stridssystem som är så snävt och engagerande som Sekiros. Den japanska miljön är också en välsignelse, med precis tillräckligt unik öst-inspirerad fantasi för att känna främmande, och temperera upplevelsen med ikoniska strukturer, samurajer och konstverk. Om du har tålamodet att behärska Sekiros oförlåtande strid, så dyka rätt in och testa din mettle mot de hårdaste krigarna, demonerna och gudarna i Ashinas rike.