Självkörande teknik kan göra truckers föråldrade | doug newcomb

Självkörande teknik kommer troligen att ha många fördelar. Det mest uppenbara är att rädda de tusentals liv som förlorats varje år för bilolyckor. Men fordonsautomatisering kan också minska trafiken, bränsleförbrukningen och parkeringsproblem. Men som med alla tekniker kommer det att få oavsiktliga konsekvenser.

Som vi har sett med andra former av automatisering, kan en av de första personskadorna på självkörande fordon vara de som lever sitt liv. Det finns 3, 5 miljoner professionella lastbilsförare i USA, enligt American Trucker Association. Yrket är en grundpelare i ekonomin på många ställen och det vanligaste jobbet i mer än hälften av staterna.

Det är också en av de sista resterna av stabila medelklassinkomster för dem utan högskoleexamen som bor på platser där fabriksjobb redan har skickats utomlands eller eliminerats genom automatisering. En erfaren lastbil gör cirka 40 000 dollar per år; med övertid kan vissa tjäna upp till $ 70 000 per år med full medicinsk täckning och andra fördelar att starta.

Om dessa jobb överförs till autonoma fordon är det dåliga nyheter för lastbilsförare, men det kan också ha en krusningseffekt som sträcker sig utöver lastbilsindustrin. Vid denna punkt måste miljontals lastbilsförare ut ur vägen stanna för att köpa bränsle, mat och andra tjänster. Lastbilen stannar de ofta hjälper till att stödja lokala samhällen, vilket kan skada av automatiska stora riggar.

Autonoma stora riggar lika stora besparingar

Medan självkörande bilar får de flesta av rubrikerna, kan autonoma stora riggar betyda stora besparingar för lastbilsföretag. "Förarens lön står för cirka 25 till 35 procent av kostnaden för lastbilsdrift", konstaterade en ny artikel från Singularity University.

Och som med självkörande bilar är det inte fråga om utan när tekniken tar ratten i lastbilar. Förra året visade Daimler sin första självkörande Freightliner stora rigg (bilden ovan), även om tekniken kommer att kräva upp till ett decennium av testning och mer än en miljon mil innan den är redo för allmänna vägar.

Ett konsortium av lastbils- och teknikföretag i Europa har visat hur automatisering kan hjälpa till att bilda platon av självkörande stora riggar. Och Otto, en självkörande lastbilsteknisk start som grundades av tidigare Google-ingenjörer och chefer, förvärvades av Uber i augusti.

Enligt The Detroit News kör 1, 7 miljoner människor taxibilar, bussar och leveransfordon för att leva, och automatisering kommer också att påverka dessa jobb. Uber experimenterar redan med självkörande taxibilar i Pittsburgh, även om det har stött på problem, och Ford har lovat att ha självkörande ridesharing-fordon i drift år 2021.

Lastbilsförarjobb försvinner inte imorgon. I själva verket förväntar sig lastbilsindustrin att se 21 procent fler arbetstillfällen för lastbil fram till 2020 och brist på förare. Hög efterfrågan kan också öka lönen högre under minst de kommande fem åren.

Men artikeln i Singularity University varnar för att "det skulle vara falskt att låtsas att på lång sikt inte minskar antalet människor som arbetar som karriärbilförare. Detta är ett av många jobb idag som kommer att ändras eller ersättas genom automatisering under de kommande åren, "tilllade det, " och det är inget som stoppar det."