Rymdskepp och farorna med rymdresor

"Ödet har förordnat att de män som åkte till månen för att utforska i fred kommer att stanna på månen för att vila i fred." Detta är orden som president Richard Nixon var beredd att säga om Apollo 11 hade snubbat i stratosfären snarare än att höja sig genom rymden. De ord vi skulle ha kommit ihåg hade vi inte hört, "Det är ett litet steg för människan, ett jättesprång för mänskligheten."

"I händelse av månkatastrof" skrevs av William Safire, som var en talesägare innan han var en spaltist. Det talar till mänsklig svaghet lika mycket som den mänskliga ambitionen. "I forntida dagar såg män på stjärnor och såg sina hjältar i konstellationerna. I modern tid gör vi ungefär samma sak, men våra hjältar är episka män av kött och blod, " står det.

Medan Apollo 11: s resa var en framgång, har rymdfärdens inneboende faror inte erövrats. Vi såg det från första hand bara förra veckan när Virgin Galactic SpaceShipTwo kraschade till jorden och dödade testpiloten Michael Alsbury.

Oavsett om utforskning av rymden är en privat strävan som det var med Virgin Galactic eller en hybrid regering / privat uppdrag som det var med Antares-katastrofen bara några dagar innan, har den senaste veckan visat att riskerna för rymdresor fortfarande är lika stora som belöningarna.

Virgin Galactic avser att ta genomsnittliga rymdentusiaster till stjärnorna (för ett pris). Sir Richard Branson talade med pressen på lördagen och sa att han skulle erbjuda bidrag till dem som ville ha dem, men han tvivlade på att många skulle ta upp honom.

"Vi skulle älska att avsluta det vi började för några år sedan, och jag tror ganska bra att alla våra astronauter skulle älska oss att avsluta och skulle älska att gå in i rymden, " sade han. Om Twitter-kommentarer är någon indikation verkar han ha rätt.

De ord som var tänkt att vara en tröst för oss för 45 år sedan ger några idag: "Andra kommer att följa och säkert hitta sin väg hem. Mans sökning kommer inte att förnekas. Men dessa män var de första och de kommer att förbli de främsta i våra hjärtan." Se bildspelet för de som kom innan.

1 Virgin Galactic SpaceShipTwo

National Transportation Safety Board undersöker fortfarande orsakerna till kraschen. Det som är känt hittills är att ett drag där svansavsnittet "fjädrar" under sin härkomst distribuerade för tidigt och orsakade ett atmosfäriskt drag som ledde till sönderfall. Piloten Michael Alsbury dödades och piloten Pete Siebold, som lyckades hoppa fallskärm, skadades.



2 Antares

Antares rapporterades allmänt som en NASA-raketkrasch, men Antares var en raket som ägs av det privata företaget Orbital Sciences. NASA betalade för den obemannade raketten för att bära en nyttolast till den internationella rymdstationen. Femton sekunder efter lanseringen utbröt det i en eldboll. Orsaken undersöks fortfarande.

Ett annat företag som utför ISS-leveransuppdrag är SpaceX, som leds av Elon Musk. I en intervju med Wired för ett par år sedan tog Musk problem med sin rivalmaterial. "En av våra konkurrenter, Orbital Sciences, har ett kontrakt för att leverera den internationella rymdstationen på nytt, och deras raket låter ärligt som stanslinjen till ett skämt. Den använder ryska raketmotorer som tillverkades på 60-talet. Jag menar inte deras design är från 60-talet - jag menar att de börjar med motorer som bokstavligen tillverkades på 60-talet och liksom förpackade i Sibirien någonstans. "



3 Columbia

När den seglade på sitt 28: e uppdrag 2003, förlorade Space Shuttle Columbia en bit skumisolering från en tank som flög av och träffade en av sina vingar. Skadorna var för stora för att vingen skulle kunna motstå pressen för återinträde i jordens atmosfär och den bröt sönder. De sju astronauterna ombord dödades.



4 Challenger

Space Shuttle Challenger startade sitt 10: e uppdrag den 28 januari 1986, men inom två minuter sönderdelades det. Felaktigt var en O-ringstätning. De sju astronauterna ombord dog alla, inklusive läraren Christa McAuliffe, vars elever tittade på händelsen under skoldagen.



5 Soyuz 11

Den första rymdstationen var Rysslands Salyut 1, som lanserades 1971. Samma år lanserade Ryssland Soyuz 11 med tre kosmonauter så att de kunde brygga med och gå ombord på Salyut 1. Efter ett framgångsrikt 23-dagarsuppdrag där de blev de första människorna på en rymdstation, männen gick hem. Allt såg bra ut, utan explosioner som orsakade misstank. Besättningsstugan träffade vattnet som planerat och fördes till land. Men när den öppnades låg tre kroppar inuti. En luftventil hade öppnat under återinträde och depressurisering i kabinen dödade alla ombord.



6 X-15

X-15 var ett raketdrivet flygplan. På en NASA-kört testflyg 1967 gick den in i en Mach 5-snurr från vilken piloten omedelbart återhämtade sig men gick sedan in i en krasch. En undersökning fann att orsaken var en kombination av pilotens distraktion, felaktig tolkning av instrumentkontroller och möjlig svindel till följd av snurret. Piloten Michael J. Adams tilldelades astronautvingar posthumt och anses av NASA vara dess första rymddödlighet.