Teknik som borde existera nu

Tillbaka på dagen, hur trodde du att livet skulle bli i det fantastiska rymdstråleåret Buck Rogers 2014? Skulle det finnas kommersiella flygningar till Mars? Robotbutiker som gör allt ditt hushållsbud? Flygande cyklar? Tyvärr har nutiden svarat på alla de löften från det förflutna med ett rungande "eh, inte så mycket."

Dagens verklighet har fallit långt från den värld som science fiction berättade att förvänta sig. Misför mig inte, vi har många tekniska underverk runt omkring oss. Vi kan komma åt hela människans kunskap från maskiner som passar i fickorna . Vi har pekdrivna datorer tunnare än pennor. Vi har Roombas, GoPros och smarta redskap. Alla väldigt coola grejer!

Men om du tar en promenad verkar saker inte så mycket annorlunda än de gjorde för 20 eller 30 år sedan: Det finns dudes som bär flanelltröjor och jeans, människor som väntar på (icke-flygande) busshållplatser, och inte en enda genetiskt återuppväckt dinosaurie hittades.

Vilken typ av reaktion tror du att du skulle få om du berättade för någon på 1970-talet att Apollo skulle representera högvattenmärket för bemannad rymdflyg? Eller att vi fortfarande bränner kol som bränslekälla? Eller att bilar fortfarande har blinda fläckar? Det finns många saker som skulle hända, men som inte tappade ut.

Medan vissa av dessa teknologier verkligen existerar i någon primordial form, är de knappast allestädes närvarande delar av den galna framtida världen förutspådd av decennier av böcker, filmer och TV. Här är en kort lista över några av våra största besvikelser i dagens stora dumma icke-framtida värld.

Gör dig redo att bli desillusionerad.

1 Injektionslösa injektioner på en massskala

Du har sett onödiga injektioner i Star Trek , men förmodligen inte på din läkarmottagning. Även om nållös teknik ("hypospray" i Trek parlance, "jetinjektorer" i den verkliga världen) har funnits sedan 1960-talet, har den aldrig blivit utbredd. Detta beror till stor del på problem med möjlig infektion orsakad av skador på huden. Faktum är att 2011 rekommenderade FDA specifikt vårdpersonal att inte använda jetinjektorer när de administrerade influensavacciner.

För rekordet, den ursprungliga Star Trek ägde rum år 2260. Ändå verkar det som om vi nu borde ha upptäckt en mer effektiv metod för att införa vätskor i blodomloppet bortsett från att fastna en stålgädda i din ven och kasta bort.

Det finns dock hopp. 2012 hävdade en MIT-professor att han hade perfekterat en ny smärtfri, nålfri enhet som kommer att ha tagit bort några av de oro från tidigare modeller.



2 rikliga icke-fossila bränslen

Det är 2014 och vi gräver fortfarande hål i marken för att skopa ut den smälta dinosaurie-goo och andra icky saker för att driva vår civilisation. Det verkar som om vi borde ha ett bättre sätt att hantera det, nej?

Den goda nyheten är att det finns alternativa energikällor överallt. De dåliga nyheterna, vi har inte gjort mycket för att utnyttja dem.

Vi har vetat hur man utnyttjar dessa källor i årtionden , men dinosaur goo var rikligt och billigt, så lite kom ut av det. Nu som korpa utvecklingsekonomier kultiverar en smak för modernitet, finns det förnyat intresse för verkliga resurser till alternativa energiformer.

I takt med att förnybar teknik utvecklas (och brännbara produkter blir dyrare) kan icke-fossila bränslen naturligtvis bli billigare energialternativ (i själva verket har vi redan sett några begränsade exempel på just detta scenario). Tyvärr kommer vi under överskådlig framtid att fortsätta förlita oss på brinnande saker som vi hittar i marken. Synd. ( Bild )

• 3 Livet i rymden

  Vi är goda 13 år bortom Stanley Kubricks vision för 2000-talets rymdresor, och vad har vi att visa för det? Bupkis.

  För fyrtiofem år sedan spelade människor golf på månen. Golf. På. De. Måne. Så var är våra månbaser och bemannade interplanetära uppdrag? Visst har vi stora planer för att skicka privata bemannade uppdrag (i låg jordbana, kanske nästa år, kanske) eller för att fånga en asteroid (någon gång), men inget lika coolt som de kreativa visionärerna från 1900-talet lovade. Sci-Fi skrev en rymdkontroll om att tekniken aldrig har kunnat kontanter.



4 Universal Digital Health Records

Även om det har varit blygsamma steg mot implementering av elektroniska medicinska journaler (EMR), är ett universellt system fortfarande en rördröm. Även om din läkares kontor eller sjukhus använder EMR: er, kommer deras system inte nödvändigtvis att överföra data till andra system.

Vi påminns regelbundet att inget digitalt system är helt säkert, men denna brist på universella EMR: er lägger till onödiga administrativa kostnader längs den medicinska infrastrukturen, men ännu viktigare är en säkerhetsfråga om du befinner dig oförmögen eller utom räckhåll för din vanliga läkare.

• 5 Digital röstning för alla

  Som nation har vi länge diskuterat fördelarna med digital omröstning och kommit fram till att vi bara fortsätter att diskutera det. Så förvänta dig inte att se det här i världens äldsta konstitutionella demokrati när som helst snart.

  Även om det verkligen finns frågor kring den inneboende säkerheten för digital omröstning, har andra nationer (ser på dig, Estland.) Dykat i ansiktet först i e-mokratin.

  Men det väcker en intressant fråga: Eftersom ett ökande antal kommunikationer sker via våra små fickmaskiner, kommer röstningen att bli den sista obligatoriska personliga transaktionen i USA?



6 En botemedel mot förkylning

Förkylning är en av de skatter vi betalar för civilisationens privilegium. Teknik är tänkt att hjälpa till att lindra alla livets små irritationer, och ändå är botemedel för förkylning fortfarande konstigt svårfångad.

Det finns två huvudsakliga saker som ett kallläkemedel har motverkat det: 1) Det finns cirka 200 kända förkylningsvirus, så ett vaccin för en skulle inte nödvändigtvis vara ett vaccin för alla; och 2) Läkemedelsföretag har inte den ekonomiska drivkraften att investera i att utveckla ett läkemedel mot en sjukdom som de flesta naturligtvis besegrar på några dagar. De kommer emellertid mer än gärna att marknadsföra läkemedel utan disk för att behandla buggens många symtom. ( Bild )



7 flygande bilar

Ett av keystone-löftena till science fiction har varit den flygande bilen. Det är bara något som människor alltid förutsåg i tidigare tiders visioner om "framtiden". Även om det verkligen har varit några blyga försök mot bilar som förvandlas till flygplan (som Terrafugia TF-X ovan), är det inte någonstans nära att vara ett massabelt marknadsförbart alternativ. Under överskådlig framtid kommer våra bilar att ligga fast på marken. Ack.