Vad är den bästa mp3-spelaren?

Trots att streamingtjänster tar över hur vi lyssnar på musik lever MP3-spelaren fortfarande bra och bra under år 2019, i koncept om inte namn (bärbar musikspelare är mer vettigt). Men denna en gång allestädes närvarande enhet från de tidiga aughterna är nu nisch, för att uttrycka det mildt. Med smartphones och surfplattor som upptar platsen i fickor och väskor som en gång var reserverade för iPod, har MP3-spelaren anpassat sig för att bli ett väldigt annorlunda odjur för en mycket specifik användare.

För att snabbt besvara frågan om du ska köpa en dedicerad MP3-spelare är svaret: Kanske. Om du letar efter en gymnastikvänlig musikkälla är det svårt att göra ett verkligt tvingande argument för MP3-spelare. De är inte särskilt robusta enheter, med undantag för vattentäta hörlurar med inbyggd lagring, som JBL Endurance Dive.

För det mesta har de människor som faktiskt kommer att dra nytta av en bärbar musikspelare under 2019 troligen alla några viktiga egenskaper gemensamt: De köper musikfiler, de föredrar filformat av hög kvalitet, de använder sällan strömmningstjänster (förutom kanske Tidal), och de har antagligen några väldigt fina kabelanslutna hörlurar. Med andra ord är MP3-spelaren 2019 en enhet för audiofiler. Och om du är villig att spendera lite allvarlig deg för att få ditt förlustfria ljud i en bärbar spelare som fungerar med dina fantastiska hörlurar i den här eran med hörlösa telefoner utan hörlurar, ja, du vill förmodligen överväga en dedikerad bärbar musikspelare.

MP3-spelarens historia

Chansen är stor att du inte kommer ihåg de första MP3-spelarna på marknaden - antingen för att du inte levde eller för att du inte äger en. Oavsett vilken modell som verkligen var först på marknaden var Rio PMP300 1998, för alla syften, den första MP3-spelaren av betydelse. Det såldes ganska bra, och RIAA fick panik, av rädsla för att enheter som Rio skulle användas för att dela "stulna" filer. MP3-spelaren, tillsammans med Napster, betraktades som inspelningsindustrins undergång, och till och med Metallica engagerade sig i rättegångar som nu verkar pittoreska, om inte löjliga, i en tid då musik ofta prenumereras på än faktiskt köpt och ägt.

Därefter kom Apple iPod 2001 för att omdefiniera och popularisera begreppet MP3-spelare. Det såg svalare ut och lagrade mycket fler låtar än sina icke-Apple-konkurrenter, och dess vita öronskydd (föregångare till dagens AirPods) var något av en höftstatussymbol. IPod startade med en hårddisk, ett roterande hjul och en ointressant skärm och utvecklades därifrån tills Apples nästa stora spelväxlare, iPhone.

Med iPhone kom iPod touch, effektivt en iPhone utan "telefon" -delen, med en pekskärm och iOS för att utöka idén om iPod långt bortom musik. Linjer suddigade sedan tills den dedikerade, musikfokuserade iPod-enheten var helt glömd. Nu kan smartphones täcka kommunikation, produktivitet, spel, sociala nätverk, fotografering och fortfarande spela MP3 och strömmande musik. Musikälskare med enorma digitala bibliotek med högkvalitativa filer har mer eller mindre glömts bort av telefon- och surfplattstillverkare, med några få nischundantag.

År 2019 är de bästa bärbara mediaspelarna för musikälskare mycket mer lik de ursprungliga MP3-spelarna än de är iPhones. Ja, Apple erbjuder fortfarande iPod touch, vilket är mycket användbart för föräldrar som vill ge sina barn en smartphone-liknande upplevelse utan att ge dem en telefon, men den passar inte för musikälskare som beskrivs ovan. Lyssningsupplevelsen på en iPod touch är nästan identisk med iPhone, och om du fortfarande läser detta är det nästan säkert inte det du letar efter.

De bästa MP3-spelarna

För audiofiler blir frågan: Vilken typ av filstöd behöver du? Dagens bästa MP3-spelare måste stödja ett brett utbud av codecs, med högupplösta bithastigheter och samplingshastigheter. En bärbar musikspelare av hög kvalitet kan ladda de flesta förlustfria format, som AIFF, ALAC, FLAC, OGG och WAV. Ja, de kan också spela lossy MP3, som fortfarande kan vara ganska hög kvalitet beroende på deras specifikationer. En bra musikspelare bör också kunna hantera 24-bitars spår med minst 48 kHz samplingsfrekvens (och helst mycket högre). Alternativ som $ 1 500 Astall & Kern Kann Cube gör just det.

Men för er som också vill lyssna på avancerade audiofiler eller studiohörlurar handlar det mer om bara lagring och filkompatibilitet. Det handlar också mer om bara att ha ett hörlursuttag. Du vill att den interna förstärkaren ska vara tillräckligt kraftfull för att driva dina hörlurar, eftersom många modeller av hög fidelitet inte nödvändigtvis är utformade med bärbara mediaspelare i åtanke - de är ofta utformade för att användas med kraftigare hem stereo eller studio / inspelningsutrustning och har mycket högre impedans. Det betyder att de relativt låga effektuttagen på smartphones inte kan samla mycket ljud ur dessa hörlurar, eftersom de förväntar sig mycket mer kraft för att driva signalen. Även några av de mest audiofila vänliga bärbara mediaspelarna kanske inte har tillräckligt med förstärkarkraft för att fungera bra med högimpedanshörlurar, så se till att kontrollera specifikationerna (även om du är säker med de två modellerna som listas ovan).

Om 1 000 $ och mer än din budget är det fortfarande några bärbara musikspelare av hög kvalitet som är värda att överväga. HiFiMan SuperMini är ett mycket mer prisvärt alternativ till 399 dollar, Sony tappar fortfarande ut olika Walkman-modeller (nu helt digitala enheter, inte bärbara kassettspelare) som gör ett servicebaserat jobb med att återge ljud, och $ 299 Activo CT10 är en solid spelare.

Utbytbar lagring är också en övervägande. Vissa modeller har microSD-kortplatser nu, så att du kan byta ut kort laddade med musik och i själva verket bestämma vad lagringskapaciteten är på egen hand. Faktum är att vissa enheter, som HiFiMan, inte har inbyggd lagring och kräver att du använder microSD-lagring.

Naturligtvis finns det också 199 $ iPod touch, som är den mest populära MP3-spelaren med namn, men det är minst som resten av de bärbara musikspelarna som diskuteras här. Den har ett 3, 5 mm hörlursuttag och har stöd för olika högkvalitativa musikformat, även om det också är en port till det enorma iOS-app-ekosystemet du får på iPhones. Det är en fantastisk enhet för barn som vill titta på Netflix, spela spel och hålla kontakten med sina vänner, även om det är mindre övertygande som en dedikerad enhet för audiofiler.

Även iPod touch är ett par hundra dollar, dock. Om du verkligen bara vill ha en budget, bärbar MP3-spelare, gör SanDisk fortfarande sin lilla Clip-uppställning, inklusive $ 35 Clip Jam och den vattentäta $ 50 Clip Sport Plus. Men i slutändan får du det du betalar för med moderna musikspelare - det är en kategori som styrs av allvarliga funktioner och praktiska, inte ytliga stil och status. Således har de högre priserna ofta bättre pekskärmar, inbyggd EQ, mer imponerande uppspelningsspecifikationer och intern förstärkning och mer inbyggd lagring. Alternativ med lägre priser erbjuder fortfarande högkvalitativ ljudåtergivning, men hoppar ofta över de godheter som kan göra spelarens storlek och pris större.

En ny dag

Eftersom molnlagring och strömmande ljud blir normen, blir personligt filägande och lagring ännu mer en nischidé, och det är svårt att veta om dessa bärbara spelare fortfarande kommer att göras på bara några år från och med nu. Med det i åtanke har det kanske aldrig varit en bättre tid att investera i vad som i huvudsak är en bärbar hårddisk med ljudanslutning och kapacitet för uppspelning - och en tidskapsel och skydd för din musik. Så länge lever MP3-spelaren - bara kall inte den en MP3-spelare.