Den sista bladen (för PC) granskning och betyg

SNK satte vapenbaserad 2D-stridighet på kartan med 1993's underbara Samurai Shodown, men utvecklaren fortsatte att förfina idén om svärdstrid fyra år senare i en något mindre känd Neo Geo-titel: The Last Blade. Nyligen släppt till Steam-plattformen med flera samtida klockor och visselpipor, The Last Blade ($ 9, 99) har utmärkt svärdspel, ett dussin utsökt designade karaktärer och en underbar anime- och mangastil presentation som gör dess japanska miljö från 1800-talet till en av de vackraste i kampspelhistorien. Genre fans bör inte tveka att plocka upp det här utmärkta kampspelet för PC, men den karga onlinespel innebär att de flesta matcher kommer att äga rum lokalt.

Se den djärva soldaten

The Last Blade berättar en halvbakt historia om vårdnadshavare som försöker hindra helvetets portar från att öppnas. Historien är knappt där, men de flesta kampspelfans spelar inte dessa spel för sin rika lore (bortsett från den fantastiska bizarro Mortal Kombat- och Tekken-serien). Även om The Last Blade snubblar i berättelsen, så svävar det i termer av spel.

The Last Blade använder ett mycket enkelt, men extremt effektivt kontrollschema: Light Attack, Heavy Attack, Kick och Deflection. Light Attacks är snabba snedstreck som är relativt säkra att använda, men orsakar liten skada. Omvänt kan tunga attacker skära en betydande bit från din motståndares livsfält, men de har en stor, straffbar likvidation eller återhämtningstid. Kick är en självförklarande attack utan vapen. Avböjning är ett drag som används för att parera inkommande slag och ställa in köttiga uppföljningsattacker. Dessa är de rörelser som nybörjare måste behärska för att hitta någon framgångsnivå.

Mellanspelare bör dock utforska de framåt och bakåt streck som låter dig snabbt flytta in och ut ur attackområdet, liksom kvartalscirkel- och halvcirkelns speciella rörelsesingångar som gör att du kan klara stora, pråliga drag. Kraftigt att kombinera dessa offensiva och defensiva alternativ ger The Last Blade mycket mer djup än vad som visas på dess yta.

Spelets ström- och hastighetsstridssystem utnyttjar dessa attacker på ett sätt som låter dig spela mot dina styrkor. Kraft, beskrivet som "The Ultimate Attack Mode", ökar din skada och ger dig Super Cancel Special-drag till kraftfulla Desperation-drag. Speed, "The Offensive Orgy Mode", låter dig Super Cancel normal attacker i Special drag och Desperation drag. The Last Blades Super Cancel-system är lyckligtvis inte nästan lika komplexa som i The King of Fighters XIII: Steam Edition: s, men de ger skickliga spelare ett annat spelelement att behärska.

På ett sätt ökar detta storleken på den relativt lilla 12-personers vaktlistan (plus två oupplåsbara chefer) genom att ge dig två versioner av varje karaktär för att andas ny spänning i spegelmatcher. Fortfarande, The King of Fighters '98 Ultimate Match: Final Edition, ett annat SNK-kampspel tillgängligt på Steam-plattformen, trounces The Last Blade med sin massiva 64-karaktärsplan.

Kontrollera världen långsamt

Du kanske inte tycker att bristen på karaktärer är en viktig fråga när du dyker in i spelets system. Bekämpa danser mellan Samurai Shodown II: s pokes och parries och mer traditionella, kombinerade kampspelshandlingar - särskilt om du implementerar Super Cancels i din repertoar.

Ännu bättre, det finns utmärkt karaktärsskillnad på skärmen. Du hittar en blandning av välkända karaktärartyper, inklusive shoto (Kaede), grappler (Shigen) och brawler (Lee). För det mesta håller The Last Blades animation fortfarande kvar, men Shigen, en stor, brottningsbaserad karaktär, lider av brist på ramar. Hans styva rörelser kan påverka din förmåga att stränga kombinationer.

Ytterligare ett grepp: När du går in i kommandomenyn för att se ingångarna för din karakters specialattacker, måste du först hitta din kämparens namn på ett markeringsnät. Det typiska stridsspelet drar automatiskt upp flyttlistan för det tecken du för närvarande använder när du går in i kommandomenyn. Detta är bara ett extra, irriterande steg som blir mycket förvärrande när två spelare gräver upp flyttuppsättningar i Vs. läge.

Tack och lov har The Last Blade ett träningsläge för att skärpa ditt spel innan du går in i lägen Arcade, Time Attack och Multiplayer. Tyvärr är Multiplayer en ödemark, åtminstone just nu. Jag har ännu inte träffat en annan spelare på nätet, vilket indikerar att det är något som är felaktigt med matchmakningen, eller att det är lite intresse för spelet. Hur som helst, det bästa sättet att spela The Last Blade för tillfället är med en vän i lokala kontra matcher.

På uppsidan har The Last Blade underbar presentation. De vackra scenerna ser ut som om de kunde ha blivit lurade från Rurouni Kenshin , och det överraskande mjuka soundtracket passar 1800-talets miljö. Myren, marknadsplatsen, bryggan och andra områden använder också en Samurai Shodown-stil pan-och-zoom-effekt när du rör dig från respektive mot varandra. Det ger The Last Blade en filmisk stil som många andra krigare saknar.

Fortsätt till Blow

Denna Last Blade-port innehåller en mängd grafikalternativ för spelare i HD-era. Du kan spela spelet i antingen det ursprungliga 4: 3-bildförhållandet (med vertikal bokstäver) eller det nya bildförhållandet 16: 9 (vilket utvidgar spelfältet och har något krossade tecken).

Upplösningsalternativet sträcker sig från 800 till 600 till 1080p, och du kan till och med använda skanningslinjer för att ge spelet en gammal CRT-look. Det finns också ett filter för dem som inte gräver den vassa pixelgrafiken. De mjukar upp pixelutseendet, men lägger till en touch av suddighet som jag inte tycker tilltalande. The Last Blade är en Steam-utgåva, så den har naturligtvis många upplåsningsbara prestationer. Som sagt, jag har ännu inte stött på några The Last Blade Steam Trading Cards, men det är ingen stor förlust.

Swinging svärd som Shinobi

Det är synd att The Last Blades onlineläge är fylld med tumblar, eftersom spelets stridsmekanik och ren rolig faktor skulle göra det till en fin konkurrenskraftig kämpe - förutsatt att nätkoden höll på. Så just nu bör The Last Blade betraktas som en fin singel-spelare eller lokal tvåspelares titel. Det är inte nödvändigtvis en dålig sak!

Det här är en värdefull port i ett av de dyrare Neo Geo-spelen - hemmakopior säljs vanligtvis för nära 1 000 dollar på eBay. Så för $ 9, 99 kan du uppleva ett av de bästa kampspelen i SNK: s katalog på billigt pris. Ta en vän, en arkadpinne eller två, och slå ihop sig för att få rättigheter till offline.