Magellan smartgps granskning och betyg

Magellan har kämpat lite på den amerikanska GPS-marknaden de senaste åren, men inte på grund av något fel med företagets produkter. Det är tack vare dominansen av Garmin och TomTom. Den nya Magellan SmartGPS ($ 249 direkt) representerar en fullständig omprövning av hur en GPS-enhet är designad och hur den används dagligen. Tanken är att länka din smartphone till SmartGPS för att få tillgång till realtidsinnehåll, så att alla dina inställningar, destinationer och andra preferenser lagras i molnet. Det är ett spännande koncept, men med tanke på genomförandet för de flesta kommer det att vara mer besvär än det är värt.

Design

För denna recension levererade Magellan oss med en SmartGPS-enhet och en Apple iPhone 4 med den gratis laddade SmartGPS-programvaran. Companion-appar är tillgängliga för både iOS- och Android-enheter, men inte Windows Phone 8 eller BlackBerry 10. Att mäta 3, 6 x 6, 3 x 0, 5 tum (HWD), och 7, 5-ounce SmartGPS är lite stort jämfört med sina konkurrenter. Den övre kanten innehåller en strömbrytare, medan en kapacitiv hemknapp sitter i det övre vänstra hörnet av skärmen. I underkanten finns det microSD, 3, 5 mm ljudutgång och A / V-ingångar, tillsammans med en kombination av mikro-USB-laddning och dockningsanslutning i mitten. Bakpanelen är diamanttexturerad plast och har en enda stor monohögtalare.

Den 5-tums kapacitiva glasskärmen har en upplösning på 800 x 480 pixlar. Den är ljus, skarp och färgglad och reagerar snabbt på fingeravtappningar, vilket inte är något jag kan säga om många PND på marknaden. Den största frågan är den överdimensionerade ramen; konkurrerande enheter med 5-tums skärmar är betydligt mindre tack vare deras tunnare ramar. SmartGPS är tillräckligt stor för att den blockerade en betydande del av vindrutan i Honda Insight jag körde under granskningsperioden - tillräckligt för att göra det svårt att göra vänster svängar med enheten placerad nära förarsidan A-pelare.

Hårdvara, installation, anslutna tjänster och POI-sökning

De anslutna tjänsterna delas upp i flera viktiga funktioner. Localized Yelp- och Foursquare-innehåll skjuts till SmartGPS-skärmen i realtid. Molnbaserat innehåll som bränslepriser och väderprognoser levereras också. Du kan söka efter intressanta platser (POI), Yelp-recensioner och Foursquare-platser från din smarttelefonskärm och sedan skicka resultaten till GPS på vindrutan omedelbart. Vad Magellan vill åstadkomma är att låta dig använda rätt enhet vid rätt tidpunkt: Din smartphone när du håller i den och letar efter något, och SmartGPS när du behöver navigationshjälp bakom ratten.

Ombord finns en 1 GHz-processor, 4 GB lagringsutrymme, och SmartGPS kör vad som verkar vara en anpassad version av Android, utifrån utseendet och alternativet för webbläsarens inställningssidor. Det anslutna operativsystemet och det integrerade Wi-Fi innebär att enheten kan ta emot firmware och OS-uppdateringar via luften, så att du inte behöver ta enheten in och ansluta den till din dator med en USB-kabel.

Så hur fungerar allt detta i aktion? Det är verkligen annorlunda än hur de flesta bärbara navigationsenheter fungerar, inklusive alla Magellans tidigare ansträngningar, som den äldre RoadMate 9055 och förra årets budgetprisade RoadMate 5230T-LM. Tyvärr är det också alltför komplicerat.

Du måste installera appen på din telefon, ställa in ett konto på en stationär eller bärbar dator på www.magellangps.com, koppla ihop telefonen med SmartGPS, ange ditt hem Wi-Fi-nätverk på SmartGPS-inställningssidan (för datauppdateringar) och se till att allt är igång och kommunicerar korrekt. Denna process tog mig ungefär 20 minuter, och det tog ett tag längre innan SmartGPS-hemskärmens levande brickor började uppdateras på egen hand. Du kan hoppa över allt detta och fortfarande använda SmartGPS, även om det inte kommer att vara "smart;" det kommer bara att fungera som alla andra icke-anslutna GPS.

SmartGPS hemskärm är ovanligt komplex med en rörig vy som delar sig mellan 3D-kartan, ett par levande plattor och verktygsfält i topp och botten. Du kan också svepa åt höger och se fler levande plattor, som alla kan anpassas. Du kan få fram väder, bensinstationer i närheten och annan information i några av de andra brickorna. För att navigera till destinationer kan du mata in adresser eller köra POI-sökningar på flera olika sätt, och POI-sökkategorierna kan delas in i användbara underhöjder, till exempel vilken typ av mat du vill ha och vilken typ av shopping du planerar att göra.

Som sagt, det är svårt att navigera i de olika menyerna; varje skärm verkar ha sin egen knapplayout. Till exempel har vissa tillbaka-knappar, andra låter dig gå bakåt genom att trycka på en knapp uppkallad efter föregående sida ("Inställningar"), och andra har inget sätt att navigera bakåt alls; måste du knacka på Hem-ikonen och börja om om du vill prova ett annat val.

Prestanda och slutsatser

Väl på vägen fungerar SmartGPS mycket mer som företagets tidigare modeller, bortsett från den delade skärmen. Kartan animeras smidigt, men inte så snyggt som Garmin nüvi 3597LMTHD. SmartGPS visar den aktuella vägens hastighetsgräns, och teckensnittet blir rött när du faktiskt överskrider det med ett fast antal mil per timme. Yelp-levande plattor började rekommendera närliggande restauranger som är högt rankade, tillsammans med specialerbjudanden; hjälpsam, men det var lite konstigt om en restaurang som är listad som två mil bort är i Queens och jag är på Manhattan.

Du kan inaktivera den delade skärmvisningen genom att dra åt vänster, vilket ger en fullständig kartvy som är närmare vad du ser på andra GPS-enheter. Fantastiskt, förutom att vyn saknar nästan all information utom för nästa tur framåt och aktuell tid. Knacka på klockan så kommer den mesta saknade informationen att dyka upp: ETA, aktuell hastighet, höjd osv. Men sedan gömmer popup-fönstret sig automatiskt igen efter fem sekunder, vilket verkar dumt. Äldre Magellan RoadMates gjorde det också, men åtminstone deras huvudsakliga åsikter var tillräckligt informativa; För att se tillräckligt med information för avslappnad navigering med SmartGPS, måste du använda dess röriga delade skärmvy, vilket är olyckligt.

Annars var routingprestanda bra, men inte spektakulär; det visste fortfarande inte de bästa sätten genom Manhattan och Queens i flera fall, och jag slutade att åsidosätta det. På ljudsidan låter röstmeddelanden fullt och tydligt. SmartGPS använder naturligt språk när det är möjligt, till exempel "sväng vänster vid bensinstationen" eller "sväng höger bredvid skolan", istället för "sväng vänster på 21st street." En röd ljuskamera varnade när jag korsade 34: e gatan på Manhattan, vilket alltid är bra (inte påskynda om ljuset blir gult!).

Trafiktjänster i realtid fungerade som förväntat under granskningen, men som med alla enheter av denna typ får du bara trafikinformation för motorvägar och mellanstationer; sekundära vägar och stadsgator är till stor del utelämnade. Det finns många inställningar du kan ändra, till exempel vilka rutter du vill ta, POI: er som visas på kartan osv. Men ingenting som rensar gränssnittet till en acceptabel nivå.

Sammantaget tvingar Magellan SmartGPS dig att hoppa igenom massor av bågar för en tveksam vinst. För all den bluster som omger sitt molnbaserade ekosystem gör den faktiskt inte en hel del, bortsett från att leverera uppdaterad Yelp-, Foursquare- och väderinformation. Det är en solid navigationsenhet och det är ett utmärkt sätt att få en kapacitiv glasskärm på billigt pris; det enbart kunde göra det att köpa det värt det.

Det finns fortfarande bättre alternativ. Våra redaktörers val förblir Garmin nüvi 3597LMTHD för sina mer detaljerade vyer, mycket enklare och sammanhängande gränssnitt, mindre storlek trots samma 5-tums skärm och användbar magnetfäste, även om det är $ 130 dyrare och saknar SmartGPS anslutna tjänster. Om du vill spendera samma $ 250, går Garmin nüvi 2597LMT ner till en plastisk resistiv skärm med lägre upplösning, men det är fortfarande mycket lättare att använda än SmartGPS. TomTom VIA 1605TM är ett annat fast alternativ eftersom det är $ 20 billigare och erbjuder en större 6-tums skärm, även om den också är plastbeständig och inte glaskapacitiv som SmartGPS.