Förhandsvisning av Vantage-robotik

Jag är alltid lite försiktig med små drönare. Modeller som Parrot Bebop är fina trädgårdsflygare, men är inte lika stabila som större modeller och kan inte flyga så långt eller högt. Med dessa reservationer i åtanke träffade jag Tobin Fisher (ingen relation) i Madison Square Park i New York City för att flyga en förproduktionsmodell av Vantage Robotics Snap, som du kan förbeställa nu för $ 895. Den kommer att ske i september, då den kommer att sälja för 1 295 $.

Driftsområde

Jag är van vid att se små drönare vingla oväntat i luften, särskilt i lägre höjd. Det är inte fallet med Snap. Det var inte mycket bris att skära igenom soppan på en fuktig Manhattan eftermiddag, men i relativt lugn luft svävar den på plats med lätthet. Och som du kan se från både bilderna med drönan och drönaren under flykt, hanterar den ganska bra och flyger låg till marken utan oväntade förändringar i höjd eller position.

Med tanke på byggnaders och människors täthet i en livlig park i New York, höll vi drönan i rimlig höjd och avstånd. Men Fisher vill göra det klart att Snap inte bara är en drönare för parker och bakgårdar. Snäppet kan stiga till 400 fot, taket för UAV: ​​er inställt av FAA i USA.

Ut ur lådan är Snaps arbetsområde cirka 500 fot, så du är lite begränsad i hur långt du kan vandra bort från hemmabasen när du tar en video. Men ett tillbehör för utökning av sortiment finns i verken; tillägg som gör det möjligt att kontrollera Snap från cirka 5 000 fot bort - något blyg på en mil. Publicerade intervall är vanligtvis ambitiösa och beror på terrängen och mängden andra radiosignaler i ett område; Vi testar och ser hur bra Snap gör när vi får en produktionsenhet för granskning. Det finns också ett mobilmodemtillägg planerat, vilket skulle ge nästan obegränsat kontrollområde.

Naturligtvis är en drones utbud bara så bra som dess topphastighet och batteritid tillåter. Snapen lovar cirka 20 minuters flygtid på upp till 33, 5 km / h, vilket är bättre än vissa drönare som vi har testat - med 3D Robotics Solo, till exempel, du tittar på cirka 15 minuter i verkliga förhållanden.

Design och kontroll

Snap's design är modulär. Huvudkroppen drar bort från rotorerna utan att behöva verktyg (anslutningen är magnetisk), och rotorerna själva viks i hälften, vilket gör drönan mycket enkel att transportera - den kan passa in i en messengerväska. De medföljande rekvisita är skyddade av vakter, så det är mindre troligt att du skadar någon i en kollision eller bryter en rotor om du stöter på något. Du kan till och med starta drönaren som flyger med den i handen, eller fånga den i midair istället för att landa på marken, utan att oroa dig för skada. Det magnetiska anslutningssystemet är där så att komponenterna kommer att lossna från varandra i en krasch, med avsikt att minimera skador.

I framtiden kommer högpresterande rotorer att finnas tillgängliga som förbättrar topphastigheten till 70 mph. Om du är intresserad av att förlänga batteriets livslängd, är en andra uppsättning tilläggsrotorer utformade för att förbättra flygtiden till en timme, men minska hastigheten och göra hanteringen lite trögare än vad du får med standarduppsättningen.

Snappen levereras inte med en dedikerad fjärrkontroll. Istället använder du din smartphone för att flyga den. Android- och iOS-enheter stöds, och vyn från Snap's kamera strömmas direkt till telefonen i 720p-kvalitet. Du har möjlighet att köpa en DSM-fjärrkontroll från tredje part, eller koppla ihop en Bluetooth-spelkontroll med din telefon och använda den för att styra flyget. Bluetooth-alternativet kommer inte att utöka dronens driftsområde, men en DSM-fjärrkontroll är rankad till 3 280 fot.

Du kan välja att flyga drönan manuellt eller få åtkomst till en av dess automatiserade flygfunktioner. Den kan spåra telefonens rörelser eller identifiera och spåra ett annat ämne. Undvikande av hinder är inte inbyggd - det är ytterligare ett planerat tillägg - men du kan definiera en väg som Snap kommer att flyga följa för att undvika risker, eller välja Air Tripod-läge, vilket gör att drönan roterar om dess axel, hålla den på plats i luften för att följa dina rörelser.

Om du befinner dig i ett område utan hinder kan du aktivera spårning av gratis form, vilket ger Snap frihet att röra sig i valfri riktning för att följa dig. Free Form tillåter dig att skapa en geofence för att hålla den belägen i ett visst område. Andra automatiska flyglägen inkluderar Orbit, som cirklar en punkt i rymden, och ett ut- och tillbaka-skott som används för att dramatiskt avslöja landskapet som omger ditt motiv.

Videokvalitét

Videon spelas in i microSD-minnet. Snapn fångar UHD 4K eller QHD (1440p) bilder på 24 eller 30 fps, och kan också rulla med 1080p på upp till 120fps eller 720p så snabbt som 240fps. Om du väljer en extremt hög bildhastighet kan du bromsa den med hjälp av redigeringsprogram för en jämn långsam rörelseeffekt. Alla bilder komprimeras med en bithastighet på 60 Mbps.

Videon ser bra ut, men inte bäst i klassen. Färgprofilen utanför kameran är på den naturliga sidan och kan säkert stå som en viss färgkorrigering för att ge den lite stans. Jag märkte några komprimeringsföremål i bilderna, och detaljer verkade inte riktigt lika skarpa som jag är van vid att se med de bästa drone-kamerorna. Hastigheten på 60 Mbps är standard för drone-bilder - den matchar hastigheten på 4K-kameran som används av DJI Phantom 3 Professional och Phantom 4, så att linsen helt enkelt inte är lika skarp. Eftersom det här är en förproduktionsmodell, och vi bara har sett några minuters bilder, kommer vi att hålla slutgiltigt omdöme om videokvalitet för ett framtida datum.

Kameran är stabiliserad på två sätt - det finns en 2-axlig gimbal för att hålla den stabil, vilket stöds av elektronisk bildstabilisering. Det finns en del synlig skaklighet, särskilt när du vänder, men överlag är videon slät. Återigen är bilderna som ingår inte från en produktionsmodell. Som är fallet med de flesta drönarkameror spelar Snap inte in ljud.

Prissättning och tävling

Om du missar kampanjpriset för $ 895, är Snap's $ 2995 prislapp nästan den bästa drön som PCMag har testat hittills, DJI Phantom 4. Om videokvaliteten inte förbättras med den slutliga hårdvaran, tar du definitivt ett steg bakåt, och du måste vänta tills tilläggshindrarsensorer är tillgängliga för att matcha en säkerhetsfunktion som redan är inbyggd i Phantom.

Som sagt, Snap har en enorm fördel med portabilitet jämfört med Phantom, och dess inbyggda propellskydd gör att du mer bekvämt kan flyga den i områden trångt av hinder. Att gå var som helst är verkligen tilltalande för piloter som vill ha viss frihet att transportera flygplanet. Du kan enkelt förvara Snap i en messengerväska eller ryggsäck och ta ut den på en vandring. Med större modeller som Phantom 4 tittar du på ett speciellt fall för drönare. Vi tittar närmare på Snap när den kommer ut i september och uppdaterar förhandsgranskningen vid den tiden.