9 Underhållande färdigheter för att lära Amazons alexa

Kommer du ihåg i The Matrix , när de direkt laddade upp nya färdigheter till Keanu Reeves hjärna? ("Jag känner till Kung Fu.") Tja, här är vi, ungefär 17 år senare och den lite filmiska magin har blivit (slags) verklig.

Idag kan vem som helst få fantastiska nya förmågor på bara en minut eller två (via sina digitala doo-hickeys och respektive appbutiker). Och så är fallet med Amazons spökbaserade röstbaserade digitala assistent, Alexa.

Medan Amazons varumärkesteam föredrar att kalla dessa modulära förmågor "färdigheter" i motsats till "appar", är de verkligen appar precis som all programvara du skulle ladda ner för iOS eller Android. Men till skillnad från appar inom de mobila operativsystemen "ser" du aldrig någon del av Alexa's färdigheter med dina ögon, och heller inte röra / knacka någon del av det med dina händer. Alexa är ett konversationsbaserat operativsystem.

För att aktivera dessa nya krafter på din Alexa-driven enhet (en ständigt expanderande uppsättning) går du helt enkelt till Alexa-appen som du använde för att konfigurera din enhet och sedan navigerar till fliken "Färdigheter" på vänster sida. Ovanför veckan hittar du ett antal Amazon-rekommendationer, medan nedanför hittar du färdigheter uppdelade i ett antal "kategorier" (t.ex. livsstil, nyheter och produktivitet). Alla färdigheter är gratis vid denna tidpunkt och kan "aktiveras" (eller omvänt "inaktiverad") med ett enda klick i appen.

Varje färdighet nås med röst med hjälp av en unik "kallelse", enligt den vanliga "Alexa" -prompt. Vi bör notera att tekniken fortfarande är relativt ny (dvs ibland buggy) och använder vissa ansträngda grammatiska kommandon (ofta i form av "Alexa, be om").

Klicka genom det bifogade bildspelet för att kolla in några mycket coola färdigheter du kan använda i din Alexa-aktiverade enhet just nu. Liksom alla appbutiker finns det ett nästan överväldigande antal färdigheter för närvarande tillgängliga för Alexa - med nya tillagda hela tiden. Tack och lov finns det en massa crowddsourcing på gång och kunder uppmanas att granska och betygsätta Alexa's Skills precis som de skulle göra för alla produkter i Amazons ekosystem. Vi testade olika färdigheter på vårt kontors Amazon Echo, och ignorerade mest de med lite (eller dålig) feedback, och här är några av våra favoriter. (Har du några som du verkligen gillar? Lämna dem i kommentarerna.)

Vi bör notera att en av de coola sakerna med Alexa är dess förmåga att vara en röstgränssnitt för ett antal andra anslutna enheter (det tillåter dig att till exempel styra smarta glödlampor i ditt hus). För denna funktion har vi bara aktiverat kunskaper som Alexa skulle kunna använda utan att använda ytterligare hårdvara.

• 1 officiell jeopardy! Spel

  Färdighet: Den officiella "Jeopardy! J6" -färdigheten är min favorit av Alexa's spel jag har provat. (Och det är utvecklat av Capcom). Enligt färdighetens beskrivningssida, Jeopardy! producenter skapar en sjätte ledtråd för varje kategori som aldrig släpper ut den. (Du känner till affären, ledtrådar är svar som du behöver för att ta reda på frågan.) Dessa hemliga oanvända ledtrådar tar sig in i J6 ("Jeopardy!" + "Sex, " få det?) Skicklighet för Alexa. Spelet uppdateras med nya ledtrådar varje sändningsdag (och du kan svara "Jag vet inte"). Det kommer även att berätta hur bra du gjorde i jämförelse med andra användare den dagen.

  Observera att appen fortfarande har några buggar att räkna ut. Om du till exempel inte svarar i form av en fråga, är Alexa's svar utan sekvenser "svara ja eller nej."

  Inbjudan: "Spela jeopardi." (Skål till Capcom för att skapa en språkligt icke-slipande invokationer. Inget av det "be om" nonsens kommer du att se senare i detta bildspel.)

• 2 Få Alexa på Twitter

  Färdighet: Nu kan du komma åt Twitter hörbart via "Twitter Reader" -färdigheten. Du kan fråga henne saker som "fråga Twitter vad som händer" för att (ofta, lustigt) få de bästa tweetsna från ditt flöde (det är så jag lärde mig att hon har förmågan att känna igen och blöda banning). Du kan också be Twitter-appen om vad som trender på en specifik plats, dina senaste omnämnanden, eller till och med om någon har retweetat dig.

  Inbjudan: "Fråga Twitter", eller mer specifikt "Fråga Twitter vad som är nytt" (hon läser det senaste från ditt flöde), "Fråga Twitter om mina omnämnanden", eller "Fråga Twitter vad som är trender."

• 3 farts on demand

  Färdighet: Du kan göra Alexa…. (suck) Fart på kommando via färdigheten "4AFart". Hon cyklar genom en begränsad samling förinspelade toots.

  Inbjudan: "Alexa, be om en fart." Det är oerhört klumpigt grammatik, men det är du på humör att höra lite vindkraft, det kommer du dit.

• 4 Låt Alexa vara din träningstränare

  Färdighet: Du kan låta Alexa's lugnande robotröst leda dig genom en serie övningar via färdigheten "7-Minute Workout". Kända övningar som "hoppa knektar" behöver inte någon förklaring, men om du ber om hjälp kommer du att få en robotövning för monoton. Färdighetsbeskrivningen hävdar att det kommer att skicka användbara motionsvisualer till din Alexa-app, men jag har inte kunnat få det att hända.

  Inbjudan: "Alexa, starta sju minuters träning."

• 5 Meditation Guide

  Färdighet: Behöver du en minut för att undkomma den övergående materialvärlden? "1-minuters mindfulness" -färdighet kan hjälpa dig att göra det med cirka 30 sekunder meditationsinstruktion och en minut av lugnande ljud. Färdighetsbeskrivningen lovar att appen snart kommer att tillåta användare att begära olika medlingstider upp till 30 minuter.

  Inbjudan: "Be Mindfulness om en minut meditation." Alternativt "Be Mindfulness om en meditation"

• 6 Hunt the Yeti Game

  Färdighet: Röstgränssnitt liknar de grundläggande textgränssnitten från de tidiga konsumentdatorerna. Vi har till och med börjat se liknande Zork-liknande textäventyrspel som "Hunt the Yeti" där du ("jägaren") letar efter en Yeti. Med din röst kan du röra dig i valfri riktning inom en 5x5 "grotta" på jakt efter ditt rov. Men se upp för fladdermöss och gropar. Det är väldigt grundläggande, men visar löfte om detta nya röst-UI-medium.

  Inbjudan: "Starta Yeti Hunt-spelet"

• 7 Alexa kan gissa vilken person du tänker på

  Färdighet: Akinator-färdigheten (som du kan hitta under "Abra") gör det möjligt för Alexa att ställa en serie frågor om en person du tänker på (verklig eller fiktiv). Det här är mer ett partispel, men efter några provkörningar är det förvånansvärt bra vad det gör - även när det missar märket som du ser i ovanstående video.

  Inbjudan: "Starta Akinator"

• 8 Hitta ett fokusord

  Färdighet: Behöver du en bra vänlig tanke? Aktivera "Fokusord" -färdigheten för att utrusta Alexa för att ge ett positivt ord och en idé att fokusera på under hela dagen. Du kan be om mer än en per dag. Det är som en daglig inspirerande kattaffisch i ljudform.

  Inbjudan: "Open Focus Word"

• 9 De senaste och hetaste tekniska recensionerna

  Färdighet: Få tillgång till de senaste tekniska recensionerna i olika kategorier via färdigheten "PCMag Product and News Assistant". Den här är fortfarande perfekt, men kan hörbart läsa våra bästa val i varje kategori och till och med skicka länken till roundupen direkt till fliken Hem i din Alexa-app. Ej relaterat, jag har ingen aning om vad "nepotism" betyder, men kanske kommer jag att fråga Alexa.

  Inbjudan: "Fråga PCMag, " t.ex. "Fråga PCMag vad är den bästa mobiltelefonen."