Har den bärbara marknaden redan nått topp? | tim bajarin

Rapporter om att Nike har avsatts dussintals anställda inom sin FuelBand-grupp fick många i branschen att föreslå att Nike var på väg att komma ut från fitnessapparaten. Det har varit motstridiga rapporter, liksom spekulationer om en möjlig sammankoppling med Apple med tanke på att Apple har anställt flera tidigare Nike-chefer nyligen. Det verkar som om Nike är mycket engagerad i att skapa hälsorelaterad mjukvara för bärbara, men vad har framtiden för sin hårdvaruuppställning?

Personligen är jag en fan av bärbara hälsoapparater. Sedan min trippelomgångskirurgi för nästan två år sedan har jag åtagit mig att vara mer aktiv och förlita mig starkt på stegräknare på mitt Nike Fuelband för att se till att jag får mina 10 000 steg varje dag. Jag har testat många hälsokläder och tyckt att FuelBand är den mest exakta när det gäller att räkna steg. Jag testar för närvarande den nya Samsung Gear Fit (bild), som spårar mina steg, men övervakar också min puls när jag tränar, en annan datapunkt som är viktig för mig.

Olika marknadsforskare har föreslagit att vi sålde cirka 12 miljoner av dessa typer av enheter förra året och kunde sälja cirka 17 miljoner i år. Men jag tycker att detta 17 miljoner tal är för optimistiskt. Jag ser två problem med bärbara hälsomonitorer som verkligen kan påverka dess förmåga att växa. Den första är relaterad till smartphones. På min iPhone har jag flera pedometrar som gör samma grundläggande sak som min FuelBand gör, och jag tar alltid min telefon när jag går. Den har också en mycket exakt pulsmätare. Och jag startade religiöst en app som heter MapMyWalk, som spårar min körsträcka eftersom jag försöker komma in minst två mil om dagen för att nå mitt 10.000 stegmål. Om du tittar i Apples App Store har den ett särskilt avsnitt om hälsa och fitness.

Det finns tusentals appar inom detta område bara som lägger till många fler funktioner för att spåra och motivera människor till bättre hälsa och kondition än man någonsin kunde få på en bärbar. Jag har samma alternativ på min Android-baserade Samsung Gear Samsung Galaxy Note 3. Nu vet jag att det är lättare att få tillgång till dessa data, men i slutändan på grund av den lilla karaktären hos dessa bärbara enheter kan de i bästa fall bara övervaka en kort lista över artiklar medan smartphones kan tillhandahålla flera relaterade övervakningstjänster och datapunkter som gör dem ännu mer värdefulla än någon bärbar hälsoapparat kan erbjuda.

Den enda varning här är om Apple kommer in på den bärbara marknaden för hälsa antingen via en smartwatch eller dedikerad bärbar enhet. Apples förmåga att skapa en produkt som är stilfull och mångsidig, tillsammans med sin stellar marknadsföring och butiker kan faktiskt bidra till att driva denna marknad framåt. Men även om den kommer in i rymden, kommer iPhone: s hälsoappar att vara mer än många människor behöver och alla bärbara skulle vara mer av en blickförlängbar förlängning av iPhone för dem som har råd med den.

Den andra frågan är relaterad till själva uppgifterna. I mitt fall har jag använt min FuelBand ett tag nu och vet att jag kan gå en mil på cirka 18 minuter. Jag är inte så snabb på grund av ett höftproblem, men på 18 minuter tar jag cirka 5 000 steg. FuelBand hjälpte mig att komma med den informationen, men jag använde sedan MapMyWalk och en pedometerapp på min iPhone och kom med samma data. Visst, jag kunde försöka slå den här gången och utmana mig själv att gå snabbare, men eftersom detta inte är en konkurrenskraftig sak för mig och jag inte tränar för ett lopp, så snart jag har fått uppgifterna minimeras behovet av ett bärbart. Jag gillar pulsmonitorn i Samsungs Gear Fit, men jag har en pulsmonitorklocka som jag köpte för $ 35 som gör samma sak. Dessa enheter har också en intressant metrisk som kallas förbrända kalorier, men såvida inte en person räknar kalorier för en diet ger dessa data endast minimal värde för de flesta.

När vi marknadsundersökare tittar på en ny kategori som hälsokläder, tvingas vi att bedöma TAM (total tillgänglig marknad). På ytan kan man säga att alla vuxna i USA kan använda en bärbar hälsomonitor, men det är orealistiskt. Problemet med att komma med en TAM i USA är att det finns så många variabler relaterade till detta. Saker som hur många som verkligen bryr sig om att hålla sig i form? Vad behövs för att motivera dem att till och med köpa en hälsokläder? När de har fått uppgifterna, vad gör de med det? USA har en hög befolkning av överviktiga människor som kan överväga att försöka vara mer friska, men skulle en hälsokontroll vara en legitim motivator för dem och om de köpte en skulle de verkligen använda det hela tiden för att motivera dess kostnader? Du får idén och ser att till och med spikar hur stor denna marknad är svår.

Så har marknaden för bärbara hälsoövervakare toppat? Förmodligen inte eftersom vi ser nya, innovativa produkter, medan en Apple-push in i detta område kan vara en spelväxlare. Men för de som har förutspått att det här är en mycket stor marknad med mycket tillväxtpotential, tror jag att juryen fortfarande är ute. Jag lutar mig mer mot idén att även om det finns många människor som kanske köper en, tror jag inte att det är något som någonsin kommer att antas av massorna och kan vara en mycket mindre marknad än vissa människor har förutspått.