Hur tillverkare kan påverka innovationens framtid | tim bajarin

Tidigare denna månad hade jag en chans att gå till farfar till Maker Faires vid San Mateo County Exposition Center, cirka 20 mil söder om San Francisco, som arrangörerna kallade "den största showen och berätta på jorden."

Sponsrat av tidningen Make , och evenemanget drog över 120 000 personer i år, som kom för att kolla in allt som är nytt i världen av tillverkare, såsom robotar, drönare, minimoderbrädor och processorer som kan användas för att skapa alla typer av teknikrelaterade projekt.

Men som jag fick reda på, skaparrörelsen, som började som tidigare Brew-datorklubbar i det förflutna, kan tillverkare definieras som vem som helst som gör saker. Medan dess rötter är inom teknik, inkluderade showen de som undervisade deltagare hur man virkar, smycken, och till och med ett område som heter Home Grown där do-it-yourselfers demoade hur man betar grönsaker, kan frukt och grönsaker samt göra sylt och gelé. Det fanns ett annat område som fokuserade på eko-hållbarhet, binhållning, kompostering och odling av din egen mat.

Det finns åtta Maker Faire-flaggskeppsmässor; den i San Mateo och en i NYC, som kommer att hållas 20-21 september, liksom andra Maker Faires eller Mini-Maker Faires över hela världen, som Paris, Rom och Trondheim, Norge. Andra amerikanska stater med stora Maker Faires finns i Kansas City, Detroit och Atlanta. Över 280 000 deltog i dessa mässor världen över 2013.

Med detta i åtanke är jag mycket upphetsad över Maker Movement och ju mer jag tittar på det desto mer tror jag att det är mycket viktigt för USA: s framtid. Det har potential att rekrytera fler och fler beslutsfattare istället för bara konsumenter, och jag vet från historien att när du ger tillverkarna rätt verktyg och inspiration har de potential att förändra världen.

En av de människor som verkligen förstår Maker Movement är Zach Kaplan, VD för Inventables, som är en onlinebutik för butiker för designers i Maker Movement. Jag tänker på hans webbplats som en Amazon för Makers eftersom han tillhandahåller "utrustning och förnödenheter för att göra vackra produkter." Jag träffade Zach på den senaste TED-konferensen i Vancouver, och han berättade för mig om Maker-rörelsens historia och kultur och påpekade att denna rörelse är ganska viktig eftersom "den har potentialen att ge alla de verktyg de behöver för att bli beslutsfattare och flytta dem från passiva användare till aktiva skapare. " Jag tog upp honom på den senaste Make Faire och han berättade för mig att han liknade Maker Movement för tillfället där vi var med Apple II tillbaka 1979. Han sa att i dessa dagar datorklubbarna och teknikmötena drev intresse för tech och fick tusentals intresserade av programvaruprogrammering, halvledardesign och skapa teknikrelaterade produkter. Naturligtvis skapade detta PC-industrin och den tekniska världen vi lever i idag.

Maker Movement har potentialen att föra både tekniker och icke-tekniker in i skaparnas värld. De kan i slutändan göra fantastiska produkter och sälja dem online. Zach påpekade att Etsy har blivit ett eBay-liknande fordon för tillverkare att sälja sina produkter till användare över hela världen.

Inventables.com har CNC-fabriker, laserskärare och 3D-skrivare och människor använder dem för att skapa alla typer av produkter för sig själva eller för att sälja. Intressant nog berättade Zach för mig att över 80 procent av hans toppkunder är kvinnor som hämtar verktyg och förnödenheter för att skapa alla typer av smycken och föremål som de säljer på Etsy. De använder också webbplatser som eBay och Craigslist för att sälja sina varor också.

I sin monter hade Zach exempel på att människor tillverkade anpassade glasramar och 3D-tryckta kaffekaféer. Inventables gav folk möjlighet att använda en $ 649 CNC-fabrik som heter Shapeoko för att skapa graverade trä- och metallflasköppnare. De gör också speciell CAD-designprogramvara som heter Easel för användning på dessa CNC-fabriker och andra verktyg, och det kommer att vara gratis.

Jag frågade också honom varför detta tar fart nu. "Den viktigaste drivrutinen är att kostnaden för verktyg som 3D-skrivare, CNC-fabriker och saker som Arduino och Raspberry Pi-moderkort och andra kärntekniska produkter har sjunkit och är inom räckhåll för normala konsumenter, " sade han.

Du kan också se hur saker som Make magazine, böcker och relaterade podcast och YouTube-videor för gör-det-själv-personer har vuxit exponentiellt och får fler och fler människor intresserade av att vara tillverkare.

Denna rörelse har fått många stora aktörer i teknik- och företagsvärlden uppmärksamhet. På San Mateo Maker Faire var företag som Intel, Nvidia, ARM, AutoDesk, Oracle / Java, Ford, NASA, Atmel, Qualcomm, TI, 3D Robotics och många fler som ser denna rörelse som viktig och vill stödja den. Jag kunde fånga Intels VD Brain Krzanich nära hans monter och frågade honom varför Intel var på Maker Faire. "Det är här som innovation sker och Intel har ett stort intresse av att hjälpa till att stimulera innovation, " sade han.

Som en som har sett första gången vad som kan hända om människor får rätt verktyg och rätt inspiration ser jag tillverkarrörelsen och dessa typer av Maker Faires vara viktiga för att inspirera innovation och få fler och fler människor att skapa produkter istället för att konsumera dem. Åtminstone många av människorna kommer att utveckla livslånga hobbyer och intressen. Men det skulle inte överraska mig om nästa stora uppfinnare eller tekniska ledare kommer ut ur tillverkarrörelsen under de kommande åren.

Brist på mångfald?

Jag har dock en oro. När jag gick på golvet såg jag inte en afroamerikansk familj och såg bara två latinamerikanska familjer. Jag ägnade faktiskt en timme till att undersöka mångfalden på utställningen, och jag skulle säga att majoriteten av familjerna där var vita, även om jag också såg många asiatiska och indiska familjer också. Och de flesta familjer hade pojkar med sig, det var också många unga flickor på utställningen. Jag tog faktiskt min 11-åriga barnbarn med mig och hon älskade det.

Maker Faire är en fantastisk plats och är mycket inkluderande och Maker Movement själv vill att alla ska delta. Men bristen på folk från de afroamerikanska och latinamerikanska samhällena säger mig att vi i branschen och de i tillverkarrörelsen måste ta reda på hur man kan tilltala en större publik.

Dale Dougherty, grundaren av Maker Faires, berättade för mig via e-post att denna mångfaldsproblem ligger högt på deras radar, och att han inrättade Maker Education Initiative för två år sedan. De driver också ett program som heter Maker Corps för att placera studenttillverkare på värdplatser runt om i landet för att engagera barn i att göra. Dougherty sponsrar också personligen Maker Summer Camps för mestadels Latino-barn i Santa Rosa, Kalifornien, och arbetar med staden Oakland för att utöka möjligheterna och nå ut där. Samtidigt kommer det att finnas en White House Maker Faire i juni, och mångfalden kommer att vara ett av betoningens områden.

"Maker Movement har makt att engagera alla, men vi alla måste göra mer för att övervinna sociala barriärer för deltagande och nå alla i Silicon Valley eller någon annanstans, och inte bara undergruppen av människor som redan har haft så mycket nytta av teknikindustrin, "sade Dougherty. "Jag hoppas att vi kan ändra detta under en generation."

Jag tror att alla ledare i teknikgemenskapen såväl som ledarna i dessa demografier måste arbeta hårdare för att få dessa barn upphetsade med matematik och vetenskap och att vara skapare. Utan deltagande av alla, oavsett ras, kanske Maker Movement inte når sin fulla potential.