Project ara är teknikens bästa hopp för en tillverkare nation

Google gör något lysande med Project Ara. Det är att ta mobiltelefonen, något de flesta av oss inte kan leva utan och försöka störa en hel industri, samtidigt som vi lägger grunden för att konvertera så många människor som det kan till tillverkare.

"Tillverkarrörelsen" har chuggat med nu i den geek-zeitgeisten i en handfull år. Det domineras till stor del av hobbyer som inkluderar 3D-utskrift, arduino, lödning, sågning och sömnad. På platser som New York har tillverkarkulturen, för bättre eller sämre, varit hipsteriserad till den punkt där den börjar känna sig otillgänglig för resten av samhället. Så trots vad du kanske hör i din favoritvattenhål i Williamsburg är tillverkarrörelsen fortfarande mycket en nisch som fortsätter att växa, om än ganska långsamt.

Trots vad teknikundersökningarna säger, fungerar tekniker som 3D-utskrift fortfarande mycket på passion och inte praktisk. Tills människor kan producera en kläder i stället för en skrivprydnad, kommer de flesta människor inte att flockas till Best Buy för den senaste 3D-tryckande wunderkind. Men telefoner är en helt annan historia. När du tänker på det fanns egentligen inte idén att anpassa din telefon förrän lanseringen av Moto X, som låter dig välja färg, struktur och till och med bakgrundsbild på din enhet via Moto Maker. Nu vill Google ta konceptet med anpassning till en helt ny nivå med Project Ara, som i lekmän är en funktionell LEGO-telefon. Det är visserligen en grov beskrivning, för Ara är en av de coolaste idéerna jag har sett på länge. Det har potential att fullständigt omvandla mobilbranschen. Som sagt, det är lika troligt att Project Ara kommer att misslyckas, eller åtminstone bli ett annat element i tillverkarens nisch.

Jag antar att Google inte vill att det ska hända, men det kommer att vara intressant att se var en modulär telefon passar in i Googles långsiktiga mobilstrategi. Mitt hopp är att när nästa januari kommer och den första Ara-telefonen släpps investerar Google mycket resurser i att göra Ara tillgänglig för alla, inklusive barn. För att uppnå detta måste Google äntligen upprätta en mur- och murbrukstrategi. Om inte en fullservicebutik, då åtminstone tillfälliga pop-up-butiker som bjuder in människor i alla åldrar att komma in och sitta runt ett bord täckt i Phonebloks. Jag kan inte tänka på ett bättre sätt att omdefiniera mobiltelefonindustrin och lära ut produktdesign än att involvera konsumenten i själva konstruktionen av enheten, som baserat på bevis hittills, kommer att vara lika enkelt som att fästa LEGO-block på plats.

Google har gjort några imponerande saker när det gäller telefoner nyligen. Genom att Nexus-linjen får välförtjänt lovord tillsammans med ett vänligt pris kan Google fortsätta att vinna vinster med initiativ som Project Ara medan vi väntar på att Apple ska wow oss för första gången på ett tag (och det kommer från en iPhone-användare). Men det enda som Apple verkar vara oslagbart på är marknadsföring, eller övertyga dig varför du ska betala mer för sin enhet. Därför hoppas jag verkligen att Google drar ut alla stopp för Ara om den verkligen tror att det kan påverka framtiden för mobiltelefonmarknaden. Kom januari, jag hoppas verkligen att jag kan gå någonstans och börja spela med mina block och sedan ringa eller skicka en tweet med dem.